Lo scrittore Haruki Murakami una volta scrisse che ritmo, armonia e improvvisazione sono i tre elementi che il jazz mi ha trasmesso. Gli stessi tre elementi che molti anni prima furono sublimati, con rapidi e dinamici movimenti sonori, da quello che è universalmente considerato il più grande clarinettista jazz di tutti i tempi, ovvero Tony Scott, al secolo Anthony Joseph Sciacca, nato a Morristown, cittadina del New Jersey, il 17 giugno del 1921. I suoi genitori emigrarono dalla lontana Salemi nei primi anni del ‘900 e si trasferirono nel New Jersey, dove il padre iniziò a lavorare come barbiere e la madre, casalinga, si prese cura del piccolo Tony, che molto presto iniziò a mostrare il suo talento musicale e la sua particolare propensione per i ritmi. Fu infatti lo zio – direttore della banda musicale di Salemi – che lo convinse ad avvicinarsi seriamente agli studi musicali e a iscriversi alla prestigiosa Juilliard School di New York, da dove, giovanissimo, uscì con in tasca un diploma in clarinetto, strumento che eleverà a dei livelli artistici mai raggiunti prima di allora. In seguito, sempre a New York, frequentò anche la Scuola di Musica contemporanea e nella Grande Mela si fece coinvolgere totalmente dal trascinante clima musicale che si respirava negli storici locali di Harlem, dove i migliori interpreti del blues, proprio in quegli anni, stavano dando il meglio, contribuendo a contrassegnare quel periodo come l’”Epoca d’oro” di una nuova arte musicale, il jazz. Tony Scott, dopo le fondamentali esperienze d’improvvisazione sui polverosi palchi dei più malfamati locali newyorkesi, iniziò a collaborare con i più grandi nomi del firmamento jazzistico di allora, da Charlie Parker alla sua grande amica Billie Holiday – per la quale fu anche pianista, arrangiatore e direttore d’orchestra – fino a incrociare sul palco il genio improvvisatore di Keith Jarrett.

Ma i concerti non costituirono il solo nutrimento artistico e umano per Scott, il quale spinto da una curiosità intellettuale e culturale fuori dal comune, viaggiò e visse in molte parti del mondo, tanto diverse tra loro per tradizioni, climi e atmosfere. Fu ospitato in Africa, dove si appassionò ai ritmi tribali, allora sconosciuti. Ebbe esperienze umane e musicali in Cina, Giappone e Indonesia, dove svolse una vera e propria opera di esplorazione delle musicalità locali, rimanendone fortemente influenzato. Ma conobbe anche l’Europa e le sue numerosissime e affascinanti anime sonore. Da tali conoscenze ed esperienze seppe estrarre un suono unico ed esclusivo che lo portò alla ribalta internazionale facendolo diventare un assoluto innovatore della tecnica musicale, tanto da affiancare senza timori reverenziali, in memorabili jam session e concerti, un mostro sacro del calibro di Duke Ellington.