Calogero Costanza
I primi freddi e qualche timida nevicata annunciarono l’arrivo del Natale.
– Fernà, ormai è tempo di regali. Possiamo cominciare a girare per i negozi, farci un’idea di quel che c’è in giro e poi comprare con calma le cose che ci interessano per evitare di scegliere all’ultimo momento e di sbagliare gli acquisti … Che cosa possiamo regalare a Robertina, a Moreno e a Flory?
A Flory? Che cosa vuoi che ne capisca di regali e del Natale?
– Lo dici tu che non capisce. E se poi, quando ci scambiamo i regali, anche lei se ne aspetta qualcuno? La lasceremo abbaiare? No, caro! Anche a Flory bisogna comprare qualcosina.-
– Allora fai tu! Io non ho la più pallida idea.-
– Ricordo che quando siamo stati al «Beautiful Dog Center» ho visto esposte delle palline multicolori di plastica dura.-
– Va bene! Compragliela pure.-
– E quando saremo in campagna la faremo giocare: ha bisogno pure lei di sgranchirsi. Gliela lanceremo lontano, e vedrai con quanta velocità andrà a prenderla e a portarcela ai piedi, e vorrà che gliela rilanciamo fino a quando non si sarà stancata e …-
– Basta, basta! Va bene! Ma ti avverto fin d’ora: di questo gioco te ne occuperai tu.-
– E Moreno che ci sta a fare?-
Arrivato il Natale, le previsioni di Rita si sono avverate: Flory, per ogni regalo scambiato, abbaiava e girava attorno a tutti per attirare su di sé l’attenzione.
– Anche per te, piccolina mia, abbiamo comprato un regalino! Non ce ne siamo dimenticati, amore mio. Toh, prendi! Rita le buttò la pallina e Flory, con un salto, la prese in bocca e la portò a Robertina, come a volerla invitare a gettargliela lontano. L’invito, però, non è stato recepito. La cagnetta, allora, le saltò sulle gambe e si sistemò la pallina fra le zampette anteriori e se ne stette tutta contenta con lo sguardo vivace e attento ad ogni movimento.

L’inverno in casa Battistelli passò in perfetta armonia. La presenza di Flory aveva contribuito enormemente a migliorare lo stato d’animo in tutta la famiglia: ogni giorno la cagnetta dava prova della sua intelligenza.
Rita, da qualche giorno, aveva notato un certo disordine dentro il bagno: trovava, dopo averle sistemate con cura, le tovaglie sporche e buttate per terra.
– Possibile mai che Moreno o Fernando siano diventati così disordinati?-
Dopo una breve indagine, padre e figlio negarono nella maniera più assoluta di non essere i colpevoli. Chi restava in quella famiglia, capace di creare tanta confusione? Robertina certamente no! Restava Flory, che mai avrebbe potuto confessare di essere lei la causa di tanto scompiglio. Bisognava quindi coglierla in flagrante. Notarono tutti che aveva appena finito di mangiare e scomparve, allora, la seguirono silenziosamente e, con grandissima sorpresa, videro che Flory, dentro il bagno, andò a pulirsi il muso con la tovaglia, dopo averla fatta cadere per terra.
– Ah, eccoti brutta furfante! Ora ti faccio vedere io! Ti insegnerò l’educazione! …-
La cagnetta, vista la mala parata e vista la finestra aperta, saltò fuori, lasciandoli con un palmo di naso. Da quel giorno la porta del bagno venne chiusa a chiave e fu così che quella birba riprese a pulirsi alla sua maniera.

La primavera, dopo un inverno freddo e piovoso, arrivò finalmente con il suo carico di colori e profumi. Rita e Fernando, a causa di Robertina, non potendo andare all’estero con il «Valle fiorita» per come facevano, almeno una volta all’anno, gli altri gruppi, organizzavano nella loro campagna delle grigliate per fare divertire ugualmente i ragazzi. Ormai, il gruppo e Flory facevano parte integrante della loro vita: gli permettevano di distrarsi ed erano felici di vedere Robertina molto serena e capace di guardare le persone in faccia.
Fu durante una di queste scampagnate che Flory fece una sorpresa a tutti. Mentre i ragazzi erano intenti a preparare il fuoco e la carne, la barboncina apparve in mezzo a tutti tirata a rimorchio da un altro cane, alto e bianco.
– Guardate, guardate Flory! – Un ragazzo del gruppo, divertito, segnalò l’accoppiamento dei due cani. Allora, tutti gli altri, mentre ridevano, fecero cerchio attorno ai due animali. Fernando e sua moglie, che si trovavano dentro casa, sentendo tutto quel trambusto, andarono a vedere, e a Rita, colpita dallo stupore, per poco non le venne un colpo … Poi, ripresasi, afferrò una chitarra e cominciò a dare colpi nel mezzo delle zampe posteriori per farli separare. Il fisarmonicista, allora, si mise a suonare e accompagnava a tempo il coro dei ragazzi, che, in cerchio, sghignozzavano, battevano le mani e gridavano «Bravi! Bravi! Bravi!». La povera Rita, invece, per ogni colpo di chitarra inferto, non sempre centrato, faceva scappare qualche nota stonata. E, Flory, appesa al cane, molto più alto di lei, poggiava a pena a pena le zampette anteriori per terra e, impossibilitata a scappare, digrignava i denti alla padrona come a volersi difendere dalla sua cieca violenza. Intanto, in mezzo a tutta quella allegra confusione, il coreografo del «Valle fiorita» ebbe l’idea di riprendere per intero tutta la scena con lo smartphone ed ogni frase e risata venne registrata con la massima chiarezza. – Tieni svergognata! E tieni quest’altra, grandissima porca! Arrivati a casa faremo i conti! E ti insegnerò io come si fa a stare in mezzo alle persone! – Dopo un ultimo colpo, bene assestato nel mezzo, i due cani si separarono: l’uno si aprì un varco in mezzo ai ragazzi e in pochi secondi scomparve dalla vista di tutti, mentre l’altra, inseguita da Rita, andò a rifugiarsi dentro la jeep e non è stato possibile stanarla da sotto i sedili ed evitò così, al momento, di subire una severa punizione.
Fernando raggiunse la moglie, le tolse la chitarra di mano e l’accompagnò, avvilita, dentro casa. Si buttò sul divano e si mise a piangere:
– Sciagurata! Mi ha tradito! Io che la tenevo in casa come una figlia! Si è messa con il primo cagnaccio di passaggio!-
– Su, non fare così! Gli animali seguono il loro istinto. Non si fanno scrupoli. Non badano a niente.-
Rita se ne stette tutto il pomeriggio dentro casa e non parlò con nessuno dei ragazzi, perché, a suo modo di vedere, si erano presi gioco di lei; non vedeva l’ora di rientrare a casa sua, perché si sentiva stanca e ridicola.
Rincasati che furono, la cagnetta andò a rifugiarsi nella stanzetta di Robertina:
– Grandissima svergognata, da te non me lo sarei mai aspettato questo tradimento! Giuro che se lo fai un’altra volta, ti vado a lasciare presso il canile municipale per una settimana, così imparerai a comportarti bene in casa di persone per bene.-
– Lasciala stare, non vedi com’è spaventata?!-
– Perché è consapevole della porcata che ha combinato!-
– Ma quale porcata! Ha semplicemente cercato di soddisfare istintivamente un suo desiderio … E poi non tutti i mali vengono per nuocere: può darsi che Robertina vedendosi dei cuccioli attorno possa essere ancora più contenta.-
– E chi mi assicura che avendo dei cuccioli, si curi ancora di lei? Pensi che continuerà a coricarsi ai suoi piedi?-
– Speriamo di sì! Ma, al momento, non possiamo sapere quale possa essere il suo comportamento. Staremo a vedere! Però, tu, al di là di tutto, ogni tanto ricordati che Flory è un animale per quanto intelligente possa essere. Come puoi indignarti dell’accoppiamento di una cagnolina che ha seguito la sua inclinazione naturale e istintiva, che è quella di procreare come tutti gli altri animali?-
Rita, avendo notato su quali binari difficili per lei si era avviata la discussione, non replicò.
Passò una settimana, e in casa Battistelli ci fu una grande delusione: i ragazzi del «Valle fiorita», avendo avuto a disposizione il filmino del coreografo sull’accoppiamento, gli adattarono per gioco e senza alcun intento di fare del male, una musichetta allegra, in cui la faceva da padrona la fisarmonica. Inoltre, ogni parola, posta alla fine di ogni breve frase che Rita aveva pronunciato, veniva, con il montaggio, ripetuta diverse volte. «Svergognata! Svergognata! Svergognata!» «Porca! Porca! Porca!», e così via. Il filmino, non si sa come, è sfuggito dal controllo dei ragazzi, e passò da uno smartphone all’altro e divenne, per tutta la città, un divertente tormentone che durò per un lungo periodo.
La povera Rita si diede ammalata e per tanto tempo non andò più a lavorare all’ufficio anagrafe, perché quando la vedevano la riconoscevano e l’additavano.
– Guarda chi c’è: «Porca! Porca! Porca!».-
– La gente è proprio crudele, è senza pietà.- Pensava la poveretta, che seriamente rischiò di prendersi un forte esaurimento nervoso.
E come se tutto ciò non fosse bastato, dopo pochi giorni vide arrivare in perfetta uniforme due giovani esponenti dell’Associazione per la protezione degli animali, la presidente e un suo assistente, i quali, dopo averla rimproverata per essere stata la protagonista di quella grottesca e violenta scena, cercarono di convincerla a dare in adozione la cagnetta.
– Se lei ce ne dà il permesso, noi ci interesseremo a mettere su Internet una foto della barboncina con la dicitura «Chi vuole adottarmi?», e vedrà che sicuramente ci sarà qualcuno, bisognoso di compagnia, che vorrà richiederla. Lei, in questo modo, avrà fatto un’opera di bene nei riguardi di chi soffre la solitudine e al tempo stesso, non farà più violenza alla povera bestiola, qualora dovese accoppiarsi un’altra volta, ed eviterà anche di prendersi una denuncia. – Concluse la presidente. E subito dopo, intervenne il suo assistente.
– Noi, tramite Internet, siamo riusciti a dare in adozione alcuni cagnolini anche a persone dell’Italia del Nord, che sono venuti appositamente in aereo a prelevarli …
Allora, signora, che cosa decide? Ci dà la barboncina, oppure ci promette che la tratterà sempre bene!?-
– No, no! Di tutto ciò non ce ne sarà bisogno! Prometto che una cosa simile non si verificherà mai più!-
La presidente dell’Associazione, allora, accortasi che avevano messo paura alla donna, volle avvalorare ulteriormente la funzione del loro operato.
– Le facciamo presente che tutti noi, durante il tempo libero, con il nostro furgoncino, portiamo da mangiare e da bere ai cani randagi, in posti prestabiliti, per non farli morire di fame e di sete e per non renderli aggressivi nei confronti delle persone.
Vada a visitare il nostro sito su Internet e si accorgerà come sono tenuti i nostri randagi che circolano per la «Valle dei Templi» in mezzo ai turisti. Fra di essi ce n’è uno, Ercole, bellissimo esemplare, da sembrare una divinità greca dalle sembianze canine, preposta alla custodia della «Valle». –
Rita più confusa che persuasa:
– Vi prometto che andrò a visitare il vostro sito e che non alzerò mai più un dito su nessun altro animale. –

La povera donna, quando usciva di casa, aveva sempre l’incubo di essere riconosciuta e ridicolizzata; e, riteneva il «Valle fiorita» responsabile di questo suo imprevisto malessere, perciò ci volle del tempo, prima di riappacificarsi con i ragazzi che fino ad allora, assieme a Flory, li aveva ritenuti come un altro punto di riferimento della sua famiglia.
Dopo un mese da quel tragico accoppiamento, Rita notò che la cagnetta non ingrassova:
– Fernà, che ne pensi? … guarda Flory, non è per niente grossa? Possiamo avere la speranza che non sia rimasta incinta?-
– È probabile!-
Passarono, intanto, altri due mesi. E un giorno Rita, entrando nella stanza di Robertina, si accorse che Flory non saltò dal letto per come era solita fare ogni mattina.
– Che hai fannullona! Alzati e lasciami sistemare il letto! – La cagnetta non si mosse e rimase con la testa appogiata sulle zampette.
– Alzati, ti ho detto! O, cominciamo a prendere provvedimenti! – Ma Flory non dava l’impressione di ascoltarla. Era come assente.
– Fernà! Vieni a vedere! … Flory questa mattina, è rimasta a letto e non vuole sentirne di scendere giù.-
– Su, piccolina, vieni giù! Non vedi che la mammina deve fare il letto e lavare Robertina? – Ma la cagnetta guardava Fernando con gli occhi socchiusi: sembrava annoiata. Nel frattempo entrò Moreno a cui brevemente spiegarono la novità.
– Se non vuole alzarsi, significa che si sente male. – Allora, il giovane, per controllarla meglio, la sollevò, e in tutti ci fu un’enorme sorpresa: Flory, sotto di sé, teneva nascosto un solo, bellissimo, barboncino bianco. Tutti e tre rimasero a bocca aperta: non si capiva bene se fossero contenti o dispiaciuti. Fernando fu il primo a riprendersi e a parlare.
– Ecco perché non si voleva alzare dal letto!-
– Si sente ancora spossata per il parto.- Aggiunse Moreno.
– E com’è che non ce ne siamo accorti che era incinta? e dove sono gli altri cagnolini? dove avrà partorito? – Senza aspettare alcuna risposta, Rita andò a controllare dentro la cuccia. Niente! Poi, si recò fuori e fece il giro attorno alla casa. Niente, neanche qui! Non trovò nessun altro cagnolino e nessuna traccia di sangue. Rientrata, assistette ad una scenetta commovente: Fernando che accarezzava Flory e Robertina, con il cucciolo fra le mani, che mosse un po’ il capo e lo guardava, piena di gioia. Rita rimase davanti alla porta con un groppo alla gola.
Flory le aveva fatto un altro straordinario regalo, e tutte le sue preoccupazioni, sul comportamento che la cagnetta avrebbe potuto avere dopo il parto, scomparvero di colpo.
Intanto, Moreno notò che dagli occhi contenti di Robertina venivano fuori due lacrimucce e, a gesti, lo fece notare ai genitori.
– Non è possibile! Non l’ho mai vista così felice!- Esclamò Rita.
– D’ora in poi, di fronte a Robertina non parliamo più di punizioni o di provvedimenti da prendere nei riguardi di Flory. Capitolo chiuso.- Concluse Fernando.
– Sì, capitolo chiuso! Ma «d’ora in poi» dobbiamo fare in modo che non si accoppi più con il primo cagnaccio che passi. Non possiamo rischiare di riempire il letto di cagnolini, dal momento che abbiamo avuto la fortuna che Flory ne abbia fatto uno solo… Piuttosto, dobbiamo dargli un nome… Vi andrebbe Candido?-
– Candido ci andrebbe bene. È un bel nome, adatto al suo colore. Ciò che non va bene, mamma, è che chiedi è troppo! Come si fa a controllarla ogni volta che andiamo in campagna. Una cosa che tu non sai è che quando Flory è in calore, i cani della contrada ne percepiscono l’odore da molto lontano e confluiscono verso la nostra casa da tutte le parti. E il primo cagnaccio che arriva, non visto, fa subito ad accoppiarsi e ti trovi Flory trascinata di qua e di là.-
– Io un rimedio ce l’avrei: la leghiamo ad un albero e la teniamo sotto controllo.- Propose Fernando.
L’estate, ormai, volgeva al termine, e il presidente, dopo alcune esibizioni del «Valle fiorita», volle organizzare, come era solito fare, una delle sue grigliate.
Arrivati in campagna, Rita, per prima cosa, ricordò al marito di legare Flory all’albero, e poi con calma cominciò a fare tutto il resto. E, man mano che i ragazzi arrivavano, chiedevano perché mai la cagnetta fosse legata all’albero e Candido no. Fernando spiegava a tutti, fino alla nausea, il motivo: non avrebbe voluto rivivere l’esperienza del primo accoppiamento. Allora, intervenne il coreografo:
– Non c’è bisogno di tenerla legata. Io conosco un metodo che se viene applicato, nessun cane potrà accoppiarsi con Flory.-
– E qual è questo metodo?-
– Il metodo che adottava mio nonno con le sue cagne in campagna.-
– Sì, ma qual è questo metodo?-
– «Il metodo delle mutande», basta fargliele indossare, e la nostra cagnetta sarà al sicuro.-
– Tu dici che funzionerà?-
– A mio nonno, a sentire lui, è sempre riuscito! … Professore, prenda una vecchia tovaglia e un pezzo di spago che gliele facciamo, così liberiamo la povera Flory che, abituata com’è ad andare in giro per la campagna, in questo momento, starà soffrendo.-
Fernando si fece convincere e, fatta la divertente operazione da parte del coreografo di fronte a tutti, Rita e Moreno compresi, lasciò la cagnetta, libera di muoversi. Subito dopo, alcuni ragazzi cominciarono a preparare il necessario per la grigliata, mentre altri accompagnavano con gli strumenti un piccolo coro. Si andò avanti così per un bel po’ di tempo. E, Moreno affacciato alla finestra, si godeva tutta quella atmosfera allegra, mentre i suoi genitori, dentro la casa, affettavano il pane e preparavano l’insalata alla presenza di Robertina, che sembrava vivere, pure lei, quel momento di allegria generale. Ad un tratto, Moreno sentì un campanellino suonare, guardò un po’ intorno e subito corse dai suoi genitori:
– Andate! Andate a vedere che Flory ha conosciuto un cane esperto in biancheria intima e se la sta portando a rimorchio.-
– Che cosa vuoi dire? – Chiese Rita.
Fernando che aveva capito subito, uscì precipitosamente e trovò i ragazzi in cerchio che sghignazzavano; mentre, Flory veniva trascinata da un cane.
Dopo qualche secondo, arrivò Rita. Questa volta non ebbe la forza di reagire e si appoggiò al braccio del marito.
– Siamo proprio sfortunati! Con tanti cani che ci sono in giro, proprio da qui ne doveva passare uno esperto nello sciogliere le mutande!-
– Il cane esperto in mutande non c’entra per niente. La colpa è solo mia che mi son fatto convincere come un imbecille da quell’ imbecille più imbecille di suo nonno.-

Rita e Fernando, arrivati a casa, non fecero alcun commento su quanto era successo durante il pomeriggio. Si sentivano ridicolizzati: si sarebbe sparsa la voce sul metodo «delle mutande» e avevano la preoccupazione che qualche cretino, vedendoli, avrebbe chiesto loro di spiegargli in che cosa consistesse il «metodo» pur sapendo già che cosa fosse successo in campagna.
Quella stessa notte, gli alberi della villetta Bastianelli furono investiti da un forte vento che fece cadere dentro e fuori del giardino tantissime foglie e rametti, per cui Rita, l’indomani pomeriggio, dopo aver notato che il cielo era sgombro di ogni nuvola, si mise a pulire, prima, il prato inglese e, poi, il marciapiedi. Concluso quel lavoretto, entrò in casa per preparare la merenda a Robertina.
Flory, ogni giorno, per quell’ora, era solita sedersi nel bel mezzo della cucina e aspettava con impazienza che le venisse data qualcosina da mangiare come sempre. Rita, poiché non la vide, la chiamò.
– Flory, non la vuoi la merendina?!-
La cagnetta non si fece viva. Robertina finì la merenda; e, la padrona di casa si mise a cercarla e a chiamarla, sperando che da un momento all’altro sbucasse da qualche parte. Speranza vana: Flory non rispondeva al suo appello.
– Dove si sarà cacciata?- Si chiedeva; e, andò a trovare il marito nello studio.
– Fernà, hai visto Flory? La chiamo da un bel po’ per darle la merenda e non viene!-
– Non ti preoccupare: appena avrà fame verrà fuori senza bisogno di essere chiamata.-
– Mah, sarà! Certo, però, è che non ha mai saltato la merenda.-
– Sta’ tranquilla! Lo sai benissimo che ogni tanto ci fa qualche dispettuccio.-
Arrivò l’ora della cena, e i Bastianelli erano attorno alla tavola: mancavano Moreno, perché fuori sede, e Flory.
– Ma dove diavolo sarà? possibile che non abbia ancora fame e non senta l’odore della frittata di cui è ghiotta?- Osservò Rita.
– Lascia perdere! Non darti pensiero! Intanto, noi cominciamo a mangiare.-
Ultimata la cena, Fernando andò a cercare la cagnetta; si fece il giro attorno alla casa e non la trovò. Poi, guardò nella strada e non vide anima viva.
– Ma porcaccia la miseria, dove si sarà nascosta!? A quest’ora dove vado a cercarla?-
Nel frattempo venne fuori Rita.
– Flory non si trova!-
– Possibile?! Vai a vedere sotto i letti, dentro gli armadi, nello sgabuzzino… Io, intanto,
mi faccio il giro della casa.-
– L’ho già fatto io!-
– Ed io lo faccio pure! Qui deve essere! Non può essersi volatilizzata!-
Dopo una decina di minuti i due coniugi si ritrovarono davanti al garage e non nascondevano una certa preoccupazione. Intanto, era sopraggiunta l’ora di mettere a letto Robertina, che sembrava essere tranquilla.
Fernando, intanto, volle ridare uno sguardo nella strada e, appoggiandosi al recinto, si accorse che il cancelletto era semplicemente socchiuso: un immediato e forte sospetto lo assalì. Aspettò per qualche minuto, e quando Rita arrivò:
– Ti ricordi se oggi hai lasciato il cancelletto aperto?-
– Non credo. Questo pomeriggio l’ho aperto per pulire il marciapiede, ma dopo l’ho chiuso.-
– Guarda com’è! È soltanto appoggiato. Non hai fatto scattare la chiusura!-
– Oh, mio Dio! Non vorrai dirmi che Flory se n’è andata perché ha visto il cancelletto aperto?!-
– Proprio così!-
– Cerchiamola ancora! Non può essersene andata! Che motivo avrebbe avuto. Meglio di come la trattiamo!-
– Non è questo il punto!-
– E qual è allora, il punto!-
– Il punto è che Flory è ancora in calore!-
– E quindi?-
– E quindi, è uscita in cerca di un maschio con cui accoppiarsi! E grazie al cielo, per la città cani randagi non ce ne mancano.-
– No, non ci voglio nemmeno pensare! Un altro accoppiamento, dopo quello di ieri! Andiamo a vedere fuori, forse siamo ancora in tempo per evitare il peggio.-
– Il peggio è per te, non per Flory! E, poi, dove vuoi andare a quest’ora e con questo tempo? non vedi che sta per piovere?-
– Prendiamo gli ombrelli.-
– E Robertina la lasciamo sola?-
– Già, non ci avevo pensato! Ma che cosa possiamo fare?-
– Per questa sera niente.-
– Come niente!-
– Proprio così! Niente. Anzi, una sola cosa la possiamo fare: informare i ragazzi del «Valle fiorita». Sicuramente domani, che è giorno di festa e sono tutti a casa, ci aiuteranno a cercarla dappertutto.-
– E Robertina, pensi che dormirà senza la compagnia di Flory?-
– Perché no! L’hai già messa a letto e dormirà per tutta la notte. E poi c’è Candido a tenerle compagnia.

Rita andò a riposare, ma non riuscì a chiudere gli occhi. Aveva il pensiero rivolto a Flory che non aveva mangiato e che molto probabilmente giaceva all’addiaccio sotto un cielo pieno di nuvole, che minacciava pioggia da un momento all’altro.
Nemmeno Fernando dormì: pensava a come organizzare la ricerca della cagnetta, che sicuramente non sarebbe stata una cosa semplice.
Mentre i due sposi erano presi da preoccupazioni, sentirono un rumore, si rizzarono nel mezzo del letto e, senza nemmeno guardarsi e chiedersi che cosa fosse successo, fecero volare le coperte e si precipitarono verso la stanzetta di Robertina. Trovarono il paralume per terra e la loro figliola con le spalle appoggiate alla testiera che agitava la testa, aveva gli occhi sbarrati, colmi di lacrime, e la fronte piena di sudore. A Fernando e a Rita gli si gelò il sangue nelle vene: stavano chiedendosi dove Robertina avesse trovato tutta quella forza per alzarsi e assumere quella posizione. Ripresisi da quella fortissima emozione, si avvicinarono al suo letto, l’abbracciarono e la colmarono di baci e di carezze.
– Non ti preoccupare, amore mio! Ti sei accorta che in casa non c’è Flory, vero? Domani la troveremo e ti prometto che non ti lascerà mai più!-
Rita aveva le lacrime agli occhi, e un nodo alla gola non le permetteva più di continuare a parlare. Allora intervenne Fernando.
– Robertina, tu sei il nostro amore! Devi avere fiducia in noi. Devi stare tranquilla! Ho avvisato tutti i nostri ragazzi e di prima mattina ci metteremo a cercarla. Vedrai che Flory ritornerà a casa. Arriverà anche Moreno! Ora non agitarti più!
Rita le asciugò la fronte e le lacrime; si sedette sul letto, le passò il braccio dietro la testa, l’avvicinò a sé e la baciò forte forte; poi, le mise Candido sulle gambe, come a volerla accontentare, nel frattempo, con qualche cosa d’altro, in sostituzione di Flory, ma la ragazza si agitò di più.
– Ho capito! Ho capito, tesoro mio! Candido non ti interessa, non lo vuoi! Tu vuoi Flory, lo so. Fra poco, vedrai che tornerà a casa e tutti saremo felici. Ma adesso calmati amore mio! La notte sta per passare ed io starò accanto a te fino a quando i ragazzi porteranno Flory. Riposati ora! Sei molto stanca… Fernà, vai a preparare una camomilla per Robertina, e poi vai a dormire anche tu!-

Quelle poche ore che mancavano all’alba furono un’eternità. Il povero Fernando si sentiva molto provato e non riuscì a dormire: cercava di spiegarsi come la figliola abbia potuto far cadere il paralume e dove abbia trovato la forza necessaria per essersi appoggiata da sola con le spalle alla testiera. Si sarà sollevata con la forza della disperazione per vedere dove fosse Flory, visto che non ne sentiva il contatto ai suoi piedi.
La bellissima e sorprendente novità imponeva a Fernando di trovare la cagnetta a qualunque costo.
L’indomani mattina, dalle ore otto alle otto e mezzo, i ragazzi del «Valle fiorita» si presentarono in casa Battistelli. Fernando spiegò loro di presenza quel che era successo e subito dopo si divisero in gruppetti e partirono con le auto per la città a cercare e a chiedere a chiunque se avessero visto una barboncina nera. Solamente una persona rispose positivamente.
– Sì, l’ho vista! Era con altri quattro cani. Lei davanti e tutti gli altri dietro. Andavano verso quella direzione.-
Lo sconosciuto gliela indicò con il braccio e, subito, i ragazzi vi si diressero, ma non la videro.
Dopo un’ora circa, la ricerca venne interrotta perché scoppiò un fortissimo temporale ed era difficile muoversi. Le strade in discesa erano interamente sommerse dall’acqua e la sua furia era così forte che avrebbe potuto trasportare anche le auto verso la zona bassa della città.
Il professore ed i ragazzi si fermarono e aspettarono che il temporale si placasse. Ripresero a cercare dopo un bel po’, e di Flory non si aveva alcuna notizia. Finalmente, il coreografo vide un uomo sotto un balcone al quale chiese se avesse visto una barboncina nera. Quello prontamente rispose di sì e aggiunse che era accoppiata con un cane e che l’acqua, trascinandoli verso la periferia, li sbatteva di qua e di là.
Subito i ragazzi si passarono la notizia con i telefonini e quasi tutti contemporaneamente si trovarono sul posto. Guardarono dappertutto e non trovarono nulla! Solo quando stavano per rinunciare alla ricerca, sentirono dei flebili guaiti. Si girarono attorno e notarono che i lamenti provenivano da un mucchio di sterpaglie. Due ragazzi vi si avvicinarono, sprofondando i loro piedi in mezzo al fango, e scrutarono attentamente senza vedere nulla. Solo quando sentirono altri guaiti, notarono che, in mezzo a tutti quei rami, due occhi mobili e spaventati, sembravano chiedere aiuto.
I due giovani, piano piano e con molta difficoltà, mossero tutta la massa che sovrastava quella creatura, impigliata nella melma. Alla fine apparve una cagnetta interamente coperta dal fango: solamente la testa le era rimasta parzialmente pulita. Il professore ed i ragazzi immediatamente riconobbero Flory e fecero un lungo e caloroso applauso.
– Presto! Presto! Mettiamola in macchina e accendiamo la stufa. Guardate come sta tremando dal freddo!- Osservò il professore.
Mentre stavano avvicinandosi verso le auto, i ragazzi videro un cane morto, impigliato fra due grossi massi.
– Sarà il cane con cui si era accoppiato Flory!- Commentò il coreografo.
Arrivato con affanno alla jeep, Fernando, balbettando per l’emozione, diede la bella notizia a Rita, che intanto cercava di dare da mangiare a Robertina, che si ostinava a non aprire la bocca.
– Hanno trovato Flory! Evviva! Evviva! Visto!? Te lo avevo promesso che Flory sarebbe ritornata a casa e mai più se ne andrà! Stai tranquilla che fra poco la rivedrai e appena entrerà ti salterà sulle gambe per come ha sempre fatto… Che brutta esperienza abbiamo vissuto! Dobbiamo ringraziare il cielo che sia finita bene. Ora le preparo una bella tazza di latte caldo: avrà fame e freddo la mia piccolina.

Dopo un po’, Rita sentì arrivare il marito e tutto il gruppo; andò ad aprire e appena vide Flory non esitò ad abbracciarla, così sporca com’era, e a versare lacrime.
– Quanto abbiamo sofferto per te! Vieni, vieni che ti faccio il bagnetto e …-
Flory scappò dalle braccia di Rita e andò a trovare Robertina in cucina, le saltò sulle gambe, la sporcò tutta, le leccò la faccia, scodinzolava ed aveva occhi soltanto per la sua padroncina. La ragazza scoppiò in un pianto a dirotto, liberatorio, poi, alzò piano le braccia e strinse a sé la sua amichetta. Tutti rimasero fortemente impressionati da tanto amore, e qualcuno versò lacrime di gioia. Nessuno dei ragazzi, prima d’ora, aveva visto piangere Robertina.

Il fisarmonicista del Gruppo folcloristico fu il primo a riprendersi da una così grande emozione e chiese a Fernando se in casa avesse una bottiglia di spumante.
– Sì, ce l’abbiamo! Ma a che cosa ti serve?-
– Dobbiamo brindare al ritrovamento di Flory.-
Il ragazzo, dopo aver riempito i bicchieri a tutti, cominciò:

Oggi è un giorno di festa
e l’emozione in tutti noi
è manifestata.
Flory, la birichina,
in barba a Rituzza[1],
ha fatto la «fuitina[2]».
E, quand’essa è in calore
non ci dev’essere
nessun panico e malore:
i cagnolini che nasceranno
i ragazzi del «Valle Fiorita»
li adotteranno.

Alla fine del brindisi ci furono tanti «evviva!». Subito, però, quei bravi giovani ritennero opportuno andarsene e lasciare la famigliola nella propria intimità a godersi quei momenti di ritrovata tranquilità.
Questo racconto è il prodotto della fantasia e della creatività dell’Autore; pertanto, eventuali somiglianze con persone, animali, cose, fatti reali ed Enti sono puramente casuali.

Tutti i diritti di COPYRIGHT sono riservati
[1] Rituzza – Vezzeggiativo di Rita.
[2] Fuitina – da fuggire, scappare.