Giuseppe Maurizio Piscopo

Santo Lombino nasce il 4 maggio 1951 a Bolognetta, dove vive.

Si è laureato in filosofia all’Università degli studi di Palermo. Ha lavorato nelle ferrovie dello stato fino al 1984. Ha poi insegnato italiano storia e geografia nelle medie in provincia di Milano e in Sicilia. Dal 1998 ha insegnato storia e filosofia nei licei statali di Palermo, tra cui il Convitto nazionale, il liceo scientifico Basile e il liceo psico-pedagogico “Regina Margherita”.

Quando nasce la tua passione per la scrittura e per la storia?

La passione per la scrittura è nata con la scuola, con l’incoraggiamento alla lettura da parte dei maestri. Anche mio padre, che era muratore, mi chiamò una volta in campagna, mi fece vedere un passerotto morto e mi propose di scrivere una poesia sul povero animale, cosa che feci. Tra gli insegnanti, ricordo in particolare la mia docente di lettere del ginnasio, la professoressa Aricò, che ci consigliò di leggere le “Cosmicomiche” di Italo Calvino, libro godibilissimo, appena pubblicato. Ma mi è sempre piaciuto scrivere, da aspirante giornalista, per i giornalini giovanili fatti al ciclostile, poi per il giornale “Lotta continua” e per “L’ora, quotidiano di Palermo.

La passione per la storia è nata dalla curiosità che avevo per le vicende del luogo dove sono nato, poi con il ’68 ho cercato di capire come la società fosse arrivata a quel punto, quali fossero le cause del sottosviluppo meridionale, le strade percorse fino ad allora dal movimento operaio, e in particoalre dai contadini della mia terra. Ne vedevo tanti al mio paese, a 50 anni già piegati ad angolo retto dall’uso costante e faticoso del lavoro con la zappa dalla fanciullezza in poi…

Che cos’è per te l’emigrazione, è un tema che ha vissuto la tua famiglia?

Molti miei parenti hanno vissuto all’estero, le due sorelle di mia madre e quasi tutti gli zii di mia moglie. Le prime sono andate a vivere dopo il secondo conflitto mondiale a Genova, poi sono partite per l’Americargentina (ricordo le lettere di posta aerea con l’indirizzo: Rosario-Santa Fè…) e da lì, dopo la crisi, negli Stati Uniti d’America. I secondi hanno lasciato la Sicilia negli anni ’50 per il New Jersey mantenendo costanti rapporti con le famiglie originarie. Ma il fenomeno più interessante era per me l’emigrazione nel triangolo industriale, che cominciai a studiare a ridosso delle lotte operaie negli anni ’70. Organizzai una prima mostra di immagini, grafici e testi nel 1972, prima di andare a lavorare a Lamezia Terme, in Calabria, nelle ferrovie dello stato. Promossi poi una “festa degli emigrati” nel 1984, un anno prima di emigrare in Lombardia dove ho insegnato per sei anni.

Una volta a partire eravamo noi, cos’è cambiato nel mondo dei migranti, rispetto agli inizi del secolo?

Le migrazioni di fine Ottocento-inizio Novecento e quelle per l’Europa e l’Italia del Nord nel secondo dopoguerra non comportavano che raramente il rischio della morte durante il viaggio, anche se alcune navi affondarono con il loro carico umano nell’Atlantico e nel Mediterraneo. Quelle di oggi in quest’ultimo mare sono sempre un azzardo, e non si finisce mai di contare le persone scomparse, destinate a rimanere insepolte, i bambini che hanno perso i genitori o la vita stessa… C’erano anche nell’Europa degli anni ’60 i clandestini che dalla Sicilia andavano in Francia per arrivare in Germania, ma rischiavano l’arresto e non la morte senza nome.

Tommaso Bordonaro ha scritto il libro: “La spartenza”. Tu hai contribuito alla pubblicazione di questo testo storico con la prefazione di Natalia Ginzburg?

A metà degli anni ’80, mentre insegnavo in provincia di Milano, ho partecipato a dei convegni di studio sulle scritture autobiografiche popolari organizzati da una rivista di Rovereto, in provincia di Trento. Così ero preparato, quando nel 1988 l’emigrato Tommaso Bordonaro mi portò i tre quaderni in cui aveva raccontato la sua vita in un italiano molto improbabile, quasi senza punteggiatura. Ho trascritto il testo con la mia macchina Olivetti lettera 32 e l’ho mandato al concorso di Pieve per il miglior diario inedito. Questo, mi scrisse Saverio Tutino, il giornalista-scrittore inventore del Premio, era proprio ciò che la giuria andava cercando. Il memoriale stregò letteralmente Natalia Ginzburg, Gianfranco Folena, Emilio Franzina, Vivian Lamarque e vinse, nel settembre 1990. Quando si trattò di decidere il titolo, proposi “La spartenza”, una parola che Bordonaro usava nella narrazione del suo primo viaggio transoceanico, forse sentita nelle canzoni del cantastorie Otello Profazio… Il titolo originale dello scritto, che la casa editrice Einaudi riteneva poco adatto, era in realtà il lunghissimo “La storia di tutta la mia vita da quando io rigordo ch’ero un bambino”, quasi un titolo di film di Lina Wertmuller.

Puoi raccontare come sono andate le cose che riguardano la storia di questo libro conosciuto in ogni parte del mondo?

Einaudi in quel momento stava diventando proprietà della Mondadori, e di pubblicare quel libro “sgarrupato” non ne voleva sapere. Solo battendo i pugni e minacciando di togliere i propri libri dal catalogo della casa editrice, Natalia Ginzburg e Gianfranco Folena riuscirono a far pubblicare “La spartenza” nel 1991, ma non fu spesa una lira di pubblicità per farlo conoscere. Un emigrato di Bolognetta ne ha comprato mille copie, grazie alle quali ho potuto far conoscere in giro il libro. Tommaso Bordonaro, giunto felice dagli Usa, fu festeggiato in paese e accolto con la banda musicale dalla cittadinanza. Ho sollecitato registi e attori a prendere ispirazione dal libro per un’opera teatrale. Nel 2002 parti del testo entrarono nell’opera lirica Ellis Island di Giovanni Sollima con libretto di Roberto Alajmo. Tre anni dopo, grazie a Franco Scaldati, il regista Enzo Toto e la compagnia del Baglio di Villafrati portarono Bordonaro alle Orestiadi di Gibellina e poi in trenta altri luoghi, anche nel New Jersey dove egli aveva vissuto. All’Università statale dell’Oregon, “La spartenza” tradotta in inglese era studiata come documento della storia dell’emigrazione italiana nel secondo dopoguerra…

Come si vive in un paese come Bolognetta, nella provincia di Palermo?

C’è una maggiore serenità rispetto alla grande città, c’è la possibilità di uscire di casa e incontrare facilmente un conoscente con cui discutere o passeggiare. Certo, il paese dove sono nato e dove vivo ha subito molti cambiamenti nel corso degli ultimi cinquant’anni, passando da una economia contadina basata sulle colture cerealicole e sulla coltivazione dell’ulivo e della vite all’edilizia e al terziario pubblico e privato. Dalla profonda Sicilia sono arrivate centinaia di famiglie e da Palermo altrettante, facendo sì che Bolognetta raddoppiasse il numero degli abitanti con questi “innesti”. Tutto sommato è stato un rapporto positivo, con il “mescolamento” di modi di pensare e di comportarsi diversi ma sostanzialmente convergenti verso rapporti di solidarietà, di reciproco aiuto, di comprensione reciproca. Lo stesso si era verificato durante la seconda guerra mondiale con l’accoglienza verso gli “sfollati” che lasciarono Palermo per evitare i bombardamenti e vennero a stare in paese, tra i “viddani”. I buoni rapporti continuarono anche dopo la fine del conflitto, per decenni.

I tuoi libri, i tuoi studi hanno affrontato sempre temi sociali e di grande impegno civile, come mai questa scelta?

Nato e cresciuto in una famiglia cattolica e democristiana e diventato chierichetto e aspirante di Azione cattolica, sono stato, per così dire, fulminato giovanissimo sulla via di Damasco dalla lettura della “Lettera a una professoressa” di don Lorenzo Milani e dei ragazzi di Barbiana. Da allora ho sempre cercato una via collettiva al riscatto delle persone meno fortunate, ho cercato con l’impegno culturale e politico di contribuire alla fine delle discriminazioni, del sottosviluppo, della sottomissione ai potenti. Ho incontrato così Peppino Impastato, Mauro Rostagno con cui ho collaborato da vicino. Il loro stesso esempio ed il sacrificio della loro vita mi hanno spinto a non abbandonare le idee che insieme abbiamo cercato di mettere in pratica.

Tu dai grande importanza alla fotografia, che cos’è per te?

Ho raccolto da anni centinaia di foto di paesaggi, gruppi, ritratti, luoghi formando l’Archivio Millestorie, ho organizzato tante mostre fotografiche perchè penso che le immagini possano in modo forte e significativo farci rivivere le emozioni della vita del passato, strappare un istante al fluire ininterrotto della storia e stimolare la nostra immaginazione.

Qual è la tua opinione sul Cinema che viene girato in Sicilia?

Ti dirò che non sono molto competente in materia. A mio parere il cinema ha contribuito a far conoscere la nostra regione, le magnificenze del suo paesaggio e i suoi problemi, in primo luogo quello della presenza mafiosa che ha dominato la nostra storia e… le nostre storie. Però molti registi, come molti scrittori, hanno poi ceduto allo stereotipo, dipingendo la nostra società come sempre uguale a se stessa e i cittadini dell’isola come succubi ed eternamente rassegnati. Come si è visto, la realtà è più complessa, è sempre in movimento, e i siciliani non sono tutti uguali.

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Sto ultimando una edizione riveduta, corretta e “leggera” del mio libro sulla storia dei quattro secoli del mio paese, Bolognetta. Spero inoltre di poter scrivere ancora per raccontare le vite dei siciliani non illustri che sono andati via lontano per realizzare il sogno della libertà e della dignità.

Vorrei portare a compimento il progetto del “Museo delle spartenze dell’area Busambra” che sta nascendo a Villafrati in provincia di Palermo per iniziativa dell’amministrazione comunale e della Rete dei musei siciliani dell’emigrazione.

Spero infine di poter collaborare ancora con gruppi di giovani e non più giovani che vogliano sbracciarsi per costruire un mondo più pulito e una società più giusta e democratica.