Giuseppe Maurizio Piscopo

Giuseppe Pecoraro è un importante medico chirurgo laureatosi nel 1981 presso l’Università di Palermo con il massimo dei voti, con lode e tesi degna di menzione. E’ specializzato in urologia ed andrologia.

Dal novembre 2003 è direttore di unità operativa. Ha oltre 80 pubblicazioni su riviste internazionali ed ha organizzato corsi di chirurgia urologica live e convegni prestigiosi. E’ un medico dalla parte della gente.

Quando e come nasce la tua passione per la medicina?

La passione me l’ha trasmessa mio fratello che aveva ed ha ancora un concetto alto di questa professione per cui io ancora studente liceale cominciavo a fantasticare su quello che attraverso questa professione avrei potuto fare. Fortunatamente la vita mi ha concesso di poter realizzare molti di questi sogni.

Perchè tu e il Dottore Sidoti avete lasciato l’ospedale Civico di Palermo (negli anni ottanta) per andare al nord?

Nel 1982 inizia la mia collaborazione con il dr Sidoti arrivato a Palermo da Verona, esattamente al centro tumori, dove mancava da diverso tempo il primario. In poco tempo divenni il suo collaboratore più stretto anche se ancora non di ruolo. La fama del dr Sidoti si diffuse in tutta la Sicilia. In quel periodo a noi si rivolgevano tantissime persone e di tutti gli strati sociali. Agli inizi del 1984 avvenne un fatto drammatico. Il dr Sidoti iniziò a ricevere minacce rivolte sia a lui che ai suoi familiari. Minacce che gli intimavano di lasciare Palermo e tornare a Verona. Ricordo bene quella mattina che io, dopo l’ennesima minaccia ricevuta nella notte, lo accompagnai presso la questura per redigere la denuncia. Nonostante ciò, le minacce proseguirono tanto che effettivamente costrinsero il dr Sidoti a tornarsene a Verona. La vicenda però non passò sotto silenzio, anzi ebbe molto clamore. Tanto che si interessò persino la commissione regionale antimafia. Ciò credo abbia colto di sorpresa i malfattori che architettarono tali minacce. Dato il clamore furono infatti diverse le personalità politiche e non che chiesero al dr Sidoti di ritornare a Palermo. Probabilmente con lo scopo di “spegnere l’incendio”. Ritornò nel 1985. E abbiamo ripreso a collaborare. Ma le promesse ricevute di avere persone di fiducia che potessero collaborare con lui e strumenti tecnologici al passo con i tempi e con le migliori urologie d’Italia rimasero disattese. Pertanto sebbene non vi fossero state più minacce, le condizioni in cui operavano erano difficili. La possibilità di esprimere a pieno la nostra potenzialità non c’era e così, ormai stufo, decise di tornare a Verona, esattamente presso l’ospedale di Villafranca di Verona. E io lo seguii, ancora una volta.

Quando un paziente deve rivolgersi assolutamente ad un urologo?

Le patologie urologiche coinvolgono tutte le età e sebbene in maniera differente ambedue i sessi. Ovviamente quando si ha un problema per cui si soffre come può essere una colica renale è il dolore stesso che ci spinge a farci visitare da un urologo. Ma se vogliamo rivolgere lo sguardo all’aspetto preventivo io dico che intanto gli adolescenti dovrebbero essere visti da un urologo perché alcune patologie silenti come il varicocele, il tumore del testicolo, la fimosi ecc possono essere rilevate e trattate e non portare a conseguenze. E poi all’età di 50 anni per la prima visita alla prostata. Grazie alla prevenzione oggi il 70% dei tumori della prostata vengono guariti definitivamente.

Quali sono le principali scuole di Urologia in Italia e in Europa?

In Italia il livello dei centri di urologia (compreso quello da me diretto) è paragonabile per qualità a quello Europeo ed Americano. Purtroppo, con una maggiore predominanza del nord verso il sud. Vi sono comunque realtà al sud che si stanno velocemente mettendo al passo dei migliori (talvolta sono professionisti formatisi al nord e che portano le loro esperienze al sud). Quanto alle Università negli anni abbiamo perso posizioni rispetto all’Europa. Uno dei motivi è a mio avviso il fatto che dentro le Università si è privilegiato l’aspetto ospedaliero che quello della docenza e della sperimentazione che sono invece i compiti principali che deve avere un centro universitario. Quando all’Europa centri migliori sono molti. Da Stoccolma a Barcellona a Parigi a Bruxelles ad Amsterdam, solo per citarne alcuni.

Ho letto che del paziente conosci tutto, che hai un rapporto fraterno, lo metti a suo agio, lo rispetti profondamente e lo segui in tutto il suo percorso, che non sbaglieresti a causa di un referto “sbagliato” scritto da un altro medico?

Lo stato di malattia e la necessità anche di ricovero, rendono più fragile una persona. Lo rendono più bisognoso non solo di cure ma anche di attenzioni e di ascolto. Noi medici dobbiamo avvertire il dovere di far sentire a proprio agio gli ammalati. D’altronde l’ospedale non nasce per i medici o gli infermieri, ma per gli ammalati. Dobbiamo fare nostro il detto anglosassone: “I CARE”. Così facendo ho potuto anche verificare come la collaborazione da parte degli ammalati al processo di cura è quasi totale. Recentemente mi ha colpito un episodio. Abbiamo curato un paziente proveniente dalla Moldavia. Il giorno della dimissione mi volle consegnare una lettera di ringraziamenti dove tra l’altro scriveva:” è’ la prima volta che mi sono sentito trattato come un qualsiasi altro Italiano”. Era molto commosso. Commozione che assicuro ha contagiato un po’ tutti i presenti. Sono cose che ti toccano il cuore. E sono meravigliose soddisfazioni.

Quanto ai referti è vero: io, per fare un esempio, non leggo il referto di una TAC prima di non aver guardato ogni singola lastra. E così devono fare i miei collaboratori. Grazie a ciò abbiamo evitato una volta di togliere un rene sano perché il radiologo aveva confuso, nello scrivere il referto, il destro con sinistro e un paio di volte scoperto tumori sfuggiti al radiologo. Come dire quattro occhi sono meglio di due!

Che cosa è cambiato nel mondo dell’Urologia rispetto a venti anni fa?

E’ cambiato il mondo in soli venti anni. Non solo perché oggi guariamo molte più persone. E non solo perché tecnicamente siamo diventati molto più bravi e abbiamo a disposizione una tecnologia d’avanguardia. Ma anche per altri aspetti.

Quando iniziai la mia professione era di moda un detto: ”grande taglio grande chirurgo”. Ora questo è stato sovvertito. Oggi il detto è ”piccolo taglio grande chirurgo”.

Infatti, la maggior parte degli interventi li facciamo senza più i classici tagli ma facendo piccoli fori come in laparoscopia con cui operiamo il rene, la prostata e in alcuni casi anche la vescica. Oppure utilizziamo, grazie a strumenti sempre più miniaturizzati, le vie urinarie con cui asportiamo calcoli o tumori senza alcuna incisione. Questo perché è aumentata la consapevolezza in noi medici che oltre a curare dobbiamo cercare di far soffrire il meno possibile e offrire una qualità di vita migliore ai pazienti.

Immaginiamo una ragazza che abbia una anomalia del giunto renale. Una volta si doveva fare un taglio sulla pancia di almeno quindici- venti centimetri. Con fortissimi dolori post operatori e con degenze ospedaliere di almeno quindici-venti giorni. Con rischi di infezione della ferita o di una sua deiscenza.

Oggi, grazie alla laparoscopia noi questa patologia e non solo questa, la risolviamo con tre fori sull’addome di ½ cm circa che non produrranno alcuna cicatrice deturpante ( che in una giovane ragazza potrebbe invece avere conseguenze psicologiche), con una degenza di 4 giorni e praticamente senza dolore post operatorio. E’ una differenza enorme specialmente se la vediamo dal lato della paziente. Per concludere non vi è solo l’attenzione alla malattia ma all’ammalato nel suo insieme.

Perchè in Italia non si fa una vera prevenzione della salute? Ogni sei mesi, ogni anno, invece si tende al risparmio, cosa c’è di più importante della salute nella vita?

La realtà sanitaria è diversa da regione a regione. In alcune regioni funziona molto bene il programma di prevenzione. Nel Veneto dove vivo per esempio ormai danni sono in corso campagne di prevenzione per il tumore del colon retto o della mammella, dell’utero. E tutto a carico del sistema sanitario. Purtroppo, in altre regioni manca questa efficienza.

Poi ’ è vero che con la crisi e la necessità di risparmi alcune prestazioni preventive sono diventate onerose per le tasche di molti Italiani e il futuro in questo senso non è roseo.

Vi è pure un altro aspetto da considerare ossia che la prima forma di prevenzione la deve fare il cittadino con il cosiddetto stile di vita: dieta mediterranea, attività fisica costante, no fumo, alcol con moderazione, riduzione della massa grassa…

A Verona nel campo della prostata siete i precursori di alcune tecniche e siete considerati i numeri uno, perché? Cosa fate di diverso rispetto agli altri ospedali italiani?

Molti degli urologi che hanno fatto la storia di questa branca chirurgica al nord erano e sono di provenienza meridionale. E perché? Perché al nord ha funzionato molto meglio il sistema premiale per le capacità rispetto al sud dove era (è?) più vincente il sistema delle “raccomandazioni”. Così nostri diversi conterranei che al sud non hanno potuto manifestare le loro capacità si son dovuti trasferire al nord (o all’estero) con i risultati che tu stesso esprimi nella domanda. In ogni caso c’ è di fondo e questo viene trasmesso al centro nord un maggior senso del dovere inteso come senso civico che si esprime in genere per tutte le forme di lavoro. Ed è contagiosa.

Nel tuo campo medico fai riferimento alla scuola americana. Quali differenze hai potuto cogliere fra le due scuole di pensiero?

In America sono molto più pratici e anche meglio organizzati. Questo per l’aspetto ospedaliero. Negli USA sono nate le linee guida, il concetto di qualità di vita ecc. La prima volta che frequentai un ospedale americano è stato 25 anni fa. La sala operatoria, i servizi quali la radiologia, di laboratorio funzionavano dalla mattina alla sera, quando da noi e parlo anche del nord alle due si chiudeva tutto e nel pomeriggio si facevano solo eventuali urgenze. La sala operatoria funziona 12 ore al giorno. E poi i medici avevano molti meno carichi burocratici. Inoltre da loro il sistema concorrenziale è molto forte. E’ il sistema delle assicurazioni. Per fare un esempio in America alcune assicurazioni non risarciscono più l’intervento per l’asportazione di un rene per patologia benigna se non è stato eseguito in laparoscopia. Perché in laparoscopia si ha una degenza molto breve, con meno complicanze e ciò costa meno all’assicurazione. Quindi tu urologo per stare sul mercato (e poter continuare a lavorare e guadagnare) devi stare al passo con le innovazioni tecniche oltre che tecnologiche. Può piacere o non piacere ma il lavoro da quelle parti è assicurato finchè sei in qualche modo produttivo.

I giornali veneti ti dedicano spesso molto spazio per la tua umanità, ti vogliono tutti bene, ecco come si spiegano i numerosi premi che hai ricevuto in giro per l’Italia?

E’ stata una sorpresa per me vedere come la gente mi abbia accolto così bene perché non nascondo che all’inizio pensavo che il mio essere di provenienza meridionale avrebbe potuto creare una barriera. Ricordo che erano gli anni in cui cominciava ad imperversare un certo Bossi con la sua lega e quelle idee antimeriodaniliste. Ho sempre pensato, e anche questa ne è la prova, che la serietà e la professionalità prima o dopo ti ripagano. Perché serietà e professionalità sono più forti dei pregiudizi. E come la gente anche la stampa ha avuto una certa positiva attenzione. Ce la siamo guadagnata sul campo. Perché negli anni 90 abbiamo eseguito, per la prima volta in Italia, l’asportazione della prostata per tumore in laparoscopia. 7 anni fa il primo intervento in Italia per la correzione mininvasiva dell’incontinenza urinaria maschile. Quasi tutti gli interventi oggi come oggi li eseguiamo senza tagli. Con grande beneficio per i pazienti.

Che cosa ti manca maggiormente della Sicilia?

In Sicilia ho trascorso gli anni più belli: l’adolescenza e la gioventù. Anni che non si potranno mai dimenticare. Sono gli anni anche in cui ti formi, caratterialmente parlando. E quindi anche se la Sicilia è lontana ed è purtroppo ancora piena di contraddizioni, io non smarrisco mai la mia sicilianità. La respiro. Ne sento il bisogno. Per questo almeno due volte l’anno devo tornare. Sento il bisogno di vivere anche io (anche se per pochi giorni) gli eventuali cambiamenti che questa nostra terra subisce. Mi manca il calore umano che solo noi Siciliani sappiamo sprigionare. Mi manca il mare anche d’inverno. Mi mancano quei paesaggi selvaggi che ancora la Sicilia conserva. E anche le interminabili passeggiate “ a strata nova”…

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Devo ancora lavorare per altri 3-4 anni. Dopo mi sono imposto di tornare in terra di Sicilia per mettere a disposizione la mia esperienza lavorativa sia dal punto di vista tecnico che organizzativo.