Giuseppe Maurizio Piscopo

Tony Gentile è un fotografo siciliano molto noto, che ha girato e raccontato la vita con la poesia e la forza delle immagini. Ha fatto sognare e riflettere alla ricerca di un mondo più giusto e più umano. Vive a Roma. E’ inviato della Reuteurs.

Come e quando nasce la tua passione per la fotografia?

Credo che la mia passione per la fotografia sia cominciata da piccolo, quando avevo circa 8 anni. Mi ricordo chiaramente che costruivo la macchina fotografica da fotoreporter con i mattoncini Lego. Poi all’eta’ di 14 anni acquistai la mia prima reflex, grazie ai soldi guadagnati con un lavoretto estivo, facevo il barista.

Negli anni del liceo cominciai a conoscere la fotografia che veramente mi appassionava attraverso le foto di Letizia Battaglia e Franco Zecchin che vedevo pubblicate sul giornale L’Ora. Li incontravo spesso alle manifestazioni studentesche alle quali partecipavo e che i due fotoreporter documentavano con i loro scatti.

Da li e’ stato un susseguirsi di esperienze che mi hanno portato, fortunatamente, a fare oggi il mestiere che ho sempre desiderato e che mi diverte.

Tu hai dichiarato: che la fotografia spesso racconta più di un testo, cosa intendi dire?

Non credo di averlo detto io ma tanti lo dicono spesso di una delle mie foto in particolare. Diciamo che a volte le fotografie, per una serie di motivi non dipendenti dalle volonta’ del fotografo, possono diventare icone, perdere la loro forma bidimensionale per trasformarsi in qualcosa che ha una potenza comunicativa superiore. Possono trasformarsi in simboli di riscatto, di sdegno, di rabbia e tantissimi altri sentimenti umani che spesso hanno bisogno di essere catalizzati da un’immagine. Questo e’ quello che e’ successo a me con la fotografia di Falcone e Borsellino. Ma se questo puo’ succedere raramente ad alcune fotografie particolari nella maggior parte dei casi non funziona cosi’. Le fotografie non possono parlare da sole, senza l’accompagnamento di un, seppur piccolo, testo.

Le regole del giornalismo dicono che un articolo debba contenere le famose 5 W che tradotte in italiano vogliono dire: Chi, cosa, dove, quando e perche’. Bene tutte le fotografie possono rispondere a 4 di queste domande ma non sono sicuramente capaci di rispondere all’ultima, il perche’. Credo che nessuna immagine possa spiegare il perche’ di un’azione immortalata nella frazione di secondo di una fotografia. Quindi direi che, contrariamente al luogo comune che spesso viene citato, le fotografie non parlano da sole, hanno sempre bisogno di un testo di accompagnamento. Forse le icone, che usano un linguaggio differente, sono capaci di comunicare tutta la loro forza anche senza l’aggiunta di altre parole.

Hai girato il mondo ed hai scattato foto in diverse situazioni, anche drammatiche che cosa hai provato in quei momenti, nel vedere bambini morti per terra?

Ci sono dei momenti in cui devi fotografare e allora agisci mettendo un velo davanti alle tue emozioni e cerchi di non farti troppo coinvolgere dalle scene drammatiche che ti si presentano davanti agli occhi. Quasi come fa un dottore che deve salvare vite umane. Ma in realta’ tutto quello che vedi mentre fotografi inevitabilmente ti rimane dentro e riaffiora con il passare del tempo, magari semplicemente stampando o rivedendo una fotografia. Personalmente quelli che mi lasciano sempre una grande amarezza sono i bambini. Nel 2003 in Algeria ci fu un violentissimo terremoto che uccise migliaia di persone, in quell’occasione ho visto tanti bambini morti, schiacciati dalle macerie e in un caso ricordo benissimo la sofferenza e il dolore dei genitori mentre i soccorritori cercavano di recuperarlo ancora vivo; purtroppo non ci riuscirono. Oppure, alla fine degli anni 90, quando in migliaia i profughi arrivavano dal Kossovo verso l’Albania. Centinaia di mamme arrivavano a piedi con in braccio i loro bambini e sentirli piangere quando finalmente arrivavano affamati e infreddoliti nei campi di accoglienza era uno strazio. Sicuramente questi momenti non li dimentichero’ facilmente.

Qual è la forza di una fotografia in un quotidiano?

La Sintesi. Questa e’ la caratteristica principale che deve avere una foto da pubblicare su un quotidiano. I giornali hanno bisogno delle fotografie ma non hanno troppo spazio a disposizione quindi, molto spesso bisogna illustrare un episodio di cronaca o uno spettacolo teatrale o un avvenimento sportivo solo con una fotografia. Sara’ una buona foto solo se riesce a raccontare in un solo scatto quelle cose che dicevo prima, Chi, Cosa, Dove, Quando (il perche’ lo lasciamo stare). Chi c’e’ nella foto, cosa sta facendo, dove si trova, quando si svolge l’azione. Se la nostra fotografia ha tutte queste informazioni in un solo fotogramma allora abbiamo fatto un’ottima fotografia.

Nella “mattanza” di Palermo un giornalista del giornale L’Ora ha affermato che a Palermo sono stati ammazzati più di mille morti?

In effetti, Palermo ha vissuto dei momenti molto drammatici in cui si uccideva quotidianamente e il giornale L’Ora con i suoi giornalisti e fotoreporter ce ne dava testimonianza. L’unica consolazione, se cosi’ si puo’ dire, era che si uccidevano tra di loro e si viveva in uno stato di paura e di tensione costante, ma come se fosse tutto normale. Io non ho attraversato professionalmente quel periodo storico ma lo ricordo benissimo da studente che partecipava assiduamente alle manifestazioni contro la mafia.

Nel tuo preziosissimo libro “La guerra” una storia siciliana mi ha colpito quando in un’apertura del Tg3 il cronista ha detto: ”Oggi non hanno ucciso nessuno”…

In effetti e’ un fatto realmente accaduto, che racconta benissimo Davide Enia, lo scrittore Palermitano che ha firmato il racconto pubblicato nel mio libro. In quegli anni in cui a Palermo si raccoglievano dalle strade diversi cadaveri al giorno il fatto che in una giornata non avessero ucciso nessuno era diventato una notizia, degna di essere data felicemente durante un Telegiornale.

Tu hai pubblicato foto e presentato mostre in diverse città ma la foto che ti ha reso famoso è una foto del 27 Marzo 1992 che ritrae Falcone Borsellino che sorridono. E’ una foto storica che si trova ovunque, non solo nelle sedi istituzionali. Com’è nata?

Quel giorno il giudice Ayala, amico di Falcone e Borsellino aveva organizzato un convegno in cui si parlava di relazioni tra mafia e politica. Mentre un relatore parlava Falcone si avvicina a Borsellino e gli sussurra qualcosa all’orecchio e all’improvviso i due scoppiano in una risata spontanea che io fui velocissimo a cogliere. E’ il regalo che mi hanno fatto i due amici Paolo e Giovanni.

Che cosa è successo nella tua vita dopo che tutti i giornali italiani hanno pubblicato questa foto ?

Praticamente niente. Certamente tanta soddisfazione personale nel vederla usata in tanti posti e soprattutto su moltissimi giornali italiani e stranieri. Ma spesso anche tanta amarezza: primo perche’ si tratta di due uomini che hanno perso la vita in maniera violenta; secondo perche’ tante volte la foto viene usata senza nessun rispetto per le fondamentali leggi sul diritto d’autore

Qual è il messaggio che vuoi dare con le tue foto?

Non ho mai avuto pretese di voler comunicare messaggi particolari con le mie foto. Sono da sempre un fotogiornalista che ha raccontato la cronaca, i fatti, e un buon giornalista cerca, per quanto possibile, di essere obiettivo nel suo racconto, senza aggiungere o togliere nulla alla realta’. Quindi pochi messaggi personali ma molta obiettivita’. Tutto questo certamente serve a fare in modo che la gente, i lettori e i fruitori delle mie foto possano conoscere determinati fatti.

Perché preferisci le foto in bianco e nero rispetto al colore?

In realta’ io non ho preferenze in tal senso, anzi a volte sono abbastanza critico nei confronti della fotografia in bianco e nero. Se pero’ ti riferisci al libro, che ‘e tutto in bianco e nero le motivazioni sono diverse. Innanzitutto gran parte del materiale di archivio che ho utilizzato per il libro era originariamente in B&N perche’ in quegli anni i giornali pubblicavano le fotografie in B&N e allora bisognava fornire loro questo tipo di foto. Inoltre nel mio libro ci sono anche delle foto che in origine erano a colori ma per scelta e continuita’ stilistica abbiamo deciso di pubblicare tutto in B&N.

Qual è la foto alla quale ti senti più legato?

Non saprei, amo molte delle mie foto ma non ho una foto in particolare. Certamente la foto di Falcone e Borsellino ha un valore importante ma quando una foto si trasforma in icona diventa anche molto ingombrante per un fotografo. In piu’ di 25 anni di carriera ho realizzato tantissime foto, ho fotografato 3 papi, la finale del mondiale di calcio del 2006, quando l’Italia vinse la coppa del mondo, Papa Francesco in visita a Cuba e nello studio ovale con Obama, le nozze dei principi William e Kate e tante storie di immigrazione che amo molto. A molte di queste sono legato ma non e’ facile fare una graduatoria.

Spesso segui Papa Francesco nei suoi viaggi com’è veramente questo Papa “fuori dal protocollo ufficiale”?

Papa Francesco e’ esattamente come appare in TV, e’ una persona semplice, spontanea e disponibile verso tutti. Quando viaggiamo sull’aereo Papale lui saluta tutti i giornalisti, uno per uno, e con ciascuno si sofferma a scambiare piacevolmente due chiacchiere. Ha contribuito, anche con con il suo carattere, ad un profondo cambiamento del protocollo ufficiale che solitamente in passato e’ sempre stato molto rigido. Basta dire, che con i pontefici precedenti i giornalisti non rivolgevano le domande direttamente al Papa ma al suo portavoce che poi riferiva le domande e il Papa rispondeva. Adesso il giornalista parla direttamente con Papa Francesco e gli rivolge le domande senza nessun filtro, E non e’ poco.

Ci puoi raccontare del tuo lavoro all’agenzia internazionale Reuters?

Io oggi per la Reuters realizzo fotografie di attualita’ su fatti e personaggi di interesse internazionale. Copro avvenimenti sportivi come Olimpiadi o Mondiali di Calcio e soprattutto seguo le vicende del Vaticano, tutte le cerimonie dove e’ presente il Santo Padre e soprattutto i viaggi apostolici all’estero. L’ultimo viaggio che ho seguito e’ quello storico a Cuba e negli Stati Uniti.

Che cosa si prova a scattare le foto di Palermo senza “morti ammazzati”?

Non vivo a Palermo da diversi anni e quando ci ritorno sono quasi sempre in vacanza e magari non fotografo. In ogni caso sono convinto che non sia giusto alimentare il luogo comune di Palermo come citta’ violenta. I tempi sono cambiati, per fortuna, e le strategie della mafia si sono trasformate. La mafia esiste ancora e soprattutto resiste una mentalita’ mafiosa diffusa su tutte le fasce sociali e in tutte le eta’, dagli anziani ai giovanissimi.

In ogni caso se dovessi tornare a Palermo per fare foto non mi mancherebbero affatto i morti ammazzati, anzi, proverei a raccontarne la quotidianita’ mettendone in luce le forze positive, e ne esistono tante. Non potrei pero’ fare a meno di puntare il mio obiettivo verso le tante cose che dovrebbero cambiare per trasformare questa citta’ in una vera citta’ europea, da cui oggi mi sembra ancora troppo lontana.

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Il mio lavoro e’ molto legato ai fatti di cronaca e quindi spesso non programmabili ma sicuramente il mio prossimo assigment programmato e un lavoro di tipo sportivo, le Olimpiadi di Rio il prossimo agosto. Un lavoro faticoso ma sicuramente molto interessante.

Foto di Maria Luisa Ferraro