Giuseppe Maurizio Piscopo

Antonio Sutera è nato a Favara (Agrigento) nel 1937 ha frequentato gli studi liceali presso i PP. Gesuiti, dopo la maturità si è trasferito a Roma, dove ha seguito gli studi universitari, conseguendo la laurea in archeologia cristiana, sotto la guida del Prof. E Josi. Dalla fine del 1971 vive in Svizzera dove ha frequentato la facoltà di lettere e filosofia dell’Università di Berna. Dal 1980 insegna italiano presso le scuole superiori svizzere di Berna e Hofwyl. E’ uno dei personaggi più interessanti e lungimiranti della nostra terra siciliana.

 In quale anno sei stato prete a Favara nella parrocchia di San Giuseppe?

Sono stato Rettore nella chiesa della Madonna del Rosario, una delle chiese più belle della Sicilia, con il primo Movimento Studentesco in Italia…! San Giuseppe per la devozione che Favara tributava e credo tributi, ancora oggi, al Santo non era e non è mai stata parrocchia. Ci sono stato dall’ottobre 1964 al 1971. Prima, ero stato segretario particolare del nuovo vescovo Petralia, dal dicembre 1963 al mese di giugno 1964. Poi trasferimento a Roma. Da giugno a settembre arciprete parroco di Licata e poi al Rosario-San Giuseppe.

Per anni hai lavorato accanto ai giovani proponendo un nuovo modello di società, che in quel tempo molti non hanno capito. Poi che cosa è successo nella tua vita?

Fin dagli studi universitari, a Roma, avevo capito che per migliorare la società bisognava spendere tutte le energie per la formazione dei giovani, proponendo un modello arduo ed ambizioso, anche se, in quel tempo, il progetto, per tanti, ma non per tutti appariva incomprensibile. Favara, in quel tempo, poteva essere additata come modello per un cambiamento radicale. Il terreno era fertile e tu ne sei stato pure artefice e protagonista, coinvolto in maniera, decisamente, positiva. Il cambiamento quindi era possibile. Molti giovani ricevettero una formazione autentica, non politicizzata, sotto tutti i punti di vista.

Nell’ottobre del 1971 decisi di partire per le missioni estere, (erano state le scuole gesuitiche ad inculcarmi ciò), lasciando la guida del Movimento studentesco, ad un giovane prete, purtroppo poco carismatico per lavorare con i giovani del tempo ed allo stile del sottoscritto. Alle prime avversioni hanno mollato ed hanno lasciato i giovani in balia del ritorno al nulla!

A novembre del ’71 Roma mi mandò in Svizzera dove trovai una situazione di sfruttamento degradante verso i nostri emigranti. Tutti i lavoratori pagavano una tassa annuale di circa 1’000.00 franchi svizzeri (circa mille Euro di oggi) alle chiese locali e questo doveva comportare la gratuità dei vari servizi ecclesiali (battesimi, matrimoni, funerali), invece tutti i parroci svizzeri e tutti i missionari si facevano pagare fior di quat-trini…! Capii che la mercificazione e la corruzione dell’uso del denaro si era sostituito all’etica ed alla spiritualità. Impostai una grande battaglia, a livello svizzero, contro un sistema atavico della riscossione delle tasse del culto, urtando con tutte le chiese locali, presto venni accusato di essere un “sobillatore” del popolo elvetico. Finii in un tribunale, con due poliziotti, uno alla destra e l’altro alla sinistra, pronti ad ammanettarmi, per evitare che scappassi ed accompagnarmi alla frontiera di Chiasso, per essere istradato in Italia. Un giudice illuminato capì il gioco e tutte le falsità a mio carico, da parte di alcuni ecclesiastici-accusatori, ed emise la seguente sentenza:

“… dalle nostre indagini risulta che Sutera, ovunque sia stato, ha operato bene, stimato specialmente dai giovani, con i quali ha portato un vero rinnovamento… non ha mai preso denaro da chicchessia, per nessuna funzione religiosa, Un vero modello di missionario autentico; motivo per cui prima che venga espulso, secondo la richiesta…, prima di lui, dovrebbero lasciare la Svizzera, tutti gli altri 137 missionari! Il signor Sutera ha fatto solo bene a tutti ed è stimato ed apprezzato da tutte le comunità dove opera. Il silenzio fu impressionante. I poliziotti andarono via, gli accusatori sembravano essere ubriachi, partiti senza salutarmi. Ritornato a casa mi abbandonai ad un sonno liberatorio. In tutta la faccenda ero stato lasciato solo da tutti i colleghi, sia svizzeri che italiani. Nelle ultime settimane non riuscivo più a prender sonno, ridotto a 50 chili. Mons. Petralia, interpellato da Roma per venirmi a difendere, rispose che non poteva occuparsi del caso Sutera, perché fuori dal territorio italiano. Il Vescovo ausiliare Bommarito (eravamo buoni amici) voleva venire, per difendere il mio operato, ma il vescovo-capo glielo impedì…!

Da quel giorno in poi, vedendomi che potevo finire in una squallida cella di duro carcere della Svizzera, decisi, da quel giorno in poi, di gestire la mia sacrosanta libertà. Il Vescovo locale Anton Hänggi, dopo la sentenza del tribunale, non ebbe il coraggio di sospendermi a divinis, mi proibì, soltanto, di predicare, ma che potevo esercitare il mio impegno pastorale di missionario. Siamo nel 1978. Il Papa Wojtyla, successivamente, venuto a conoscenza del caso, tramite le mie lettere, mandò a casa privata il vescovo Hänggi, dandogli, in maniera eclatante, 48 ore di tempo per lasciare l’episcopio, con grande scandalo perché il prelato aveva soltanto 63 anni..! Io decisi di non esercitare più le funzioni di missionario, m’iscrissi all’Università di Berna, per ottenere l’equipollenza del mio dottorato di ricerca in lettere classiche, dopo aver frequentato un semestre mi hanno dato, parte della cattedra di filologia romanza e poi come ricercatore dell’Università. Nel 1981 volli premiare colei che mi aveva aiutato a non crepare nella solitudine e nell’abbandono di pseudo amici e colleghi, chiesi al Vaticano, da prete missionario, di sposarmi (come se fossi appartenuto ai vecchi cattolici svizzeri, i quali nel Concilio Vaticano I, nel 1860, non ammettendo il celibato e l’infallibilità del Papa, si erano staccati dalla chiesa apostolica romana, dichiarandosi preti cattolici sposati, con la validità di tutti sacramenti, compresa la Santa Messa Domenicale) con colei che mi aveva aiutato a superare la terribile prova di sofferenza, senza mai chiedere di essere ridotto allo stato laicale, per cui sono rimasto, ancora oggi, come quando partii da Favara. Prete dei giovani, alla maniera di don Bosco, in mezzo ai giovani di Berna.

 Favara è una città difficile. Come hai vissuto la tua esperienza pastorale?

È vero, Favara era ed è una città difficile, ma io attribuivo ciò alla classe dirigente, inadeguata ed impreparata, sia dal punto di vista politico che dal punto di vista socio-economico. Vissi la mia esperienza pastorale, remando contro corrente, e questo si poteva attuare soltanto con l’aiuto dei giovani. Nacque così l’idea del Movimento studentesco, primo in Italia, che diede i frutti al 70 % dei desideri sperati. Insieme affrontammo le iniziative socio-culturali, ma anche di carattere etico-sportivo. Affrontammo in maniera stupenda, meravigliosa, la creazione di tante attività, con pochi mezzi finanziari. Affitto sede, squadra di palla al volo a livello regionale ed altro. Il Movimento studentesco ci ha dato la possibilità di sperare in un vero, radicale cambiamento. Le difficoltà erano sempre causate dai parroci e dai preti del seminario, in servizio a Favara, chiusi ed ottusi, un po’ meno l’arciprete Minnella e padre Seggio che ci aiutarono pure dal punto di vista finanziario…! Le accuse e le dicerie erano sempre le stesse: “Sutera ci ha portato via tutti i giovani dalle nostre parrocchie…!

 Che cosa ricordi della festa di San Giuseppe, durante la tua presenza?

Il ricordo, per la festa di San Giuseppe, è rimasto sempre vivo ed indelebile nella mia mente. Era una prova di organigramma e di maturità per i nostri giovani, Elio Perricone e Pasquale Bosco, cassieri, i fratelli Urso, organizzazione e logistica ecc… Dare la responsabilità ai giovanissimi del Movimento per gestire, in quel tempo, una somma ingente di offerte dei fedeli, di tutta Favara, era un momento di grande responsabilità e maturità; si trattava di amministrare circa cento milioni, introducendo nel nuovo statuto-regolamento che il 10% venisse offerto al Boccone del povero ed alla San Vincenzo per i poveri favaresi, che erano sempre tanti. Era una cosa meravigliosa. Era un giorno di grande impegno, di grande festa, di devozione e di riflessione religiosa per i grandi, per i giovani e per i piccoli. In quel tempo, alle ore 3.30, le campane cominciavano a suonare, a festa; alle 4.00 la prima messa, con la chiesa strapiena, per sciogliere il proprio voto…, e così, ogni ora, fino alle ore 18.00, dopo la grande processione per le vie di Favara, in un tripudio di gioia e di musica.

 A Favara in provincia di Agrigento, la terra del film Cult di Pietro Germi “Il Cammino della speranza”, del romanzo di Luigi Pirandello “I vecchi e i giovani” e del libro di Antonio Russello: “La luna si mangia i morti”, del barone Antonio Mendola, la maggioranza dei preti ha lasciato il sacerdozio con un grande strascico di polemiche. Qual è la tua spiegazione?

A Favara, terra del film di Pietro Germi, con “Il Cammino della speranza” che vidi girare in buona parte, raccogliendo i piccoli amici per giocare con il pallone, con le scene terribili della miniera “Ciavolotta”. Mio papà mi aveva svegliato alle tre del mattino per portarmi, con la “pintaiota” alla miniera per vedere girare il film, con le scene terribili che tutti conosciamo. È vero, molti dei preti hanno lasciato il sacerdozio. Dico hanno lasciato di esercitare il sacerdozio, perché un sacramento quando si riceve non si può più eliminare, difatti si rimane sempre preti, senza l’esercizio. La stessa cosa si può dire per chi riceve il battesimo, la cresima e così via!

I motivi dei preti, che hanno smesso l’esercizio di essere tali, lasciando grande strascico di polemiche furono svariati. Secondo la mia opinione, frutto dell’esperienza, acquisita dall’interno, durante le sessioni del Concilio Vaticano II, sono d’attribuire, specialmente, all’incomprensione culturale tra il Vescovo, Giuseppe Petralia e i tanti preti che hanno preferito allontanarsi a motivo di non sentirsi più parte integrante della chiesa agrigentina. Mons.Petralia proveniva da una esperienza di docenza scolastica teorica, senza nessuna esperienza pastorale. Ignorava i contatti con la gente comune; ignorava i contrasti. Presto, con alcuni giovani preti, si venne allo scontro dottrinale, a causa del rinnovamento del Concilio Vaticano II e della differenza generazionale. Le nette posizioni portarono alle rotture eclatanti, lasciando strascichi di polemiche. Allargando l’orizzonte si può dire che, in tutta Italia e nel mondo, i vescovi con esperienza di vita vissuta, sono riusciti a dialogare con i propri preti, evitando emorragie pesanti, mentre i provenienti dall’insegnamento e dalle accademie, le rotture sono state inevitabili e quindi le fughe sono state inarrestabili.

 L’ho scritto nel libro: “Il Maestro dei sogni” un libro intervista curato da Gabriella Bruccoleri, che se in fondo mi sono realizzato nella vita ed ora scrivo e compongo, lo devo a te. Tutto è nato in quel viaggio nella cittadella di Assisi che mi hai offerto. Che cosa hai visto in me in quel momento?

Negli anni di studi ginnasiali e liceali, trascorsi dai gesuiti, appresi, fin da giovane, una cosa di capitale importanza. L’arte di penetrare nell’animo dei giovani. Dicevano: “le società potranno migliorare, se voi, futuri docenti, politici, preti, missionari, saprete studiare e penetrare nell’animo dei giovani, loro sono il futuro dei popoli; in loro sono presenti, a volte nascosti, dei talenti, aiutate loro a scoprirli”. Pensa, caro Giuseppe. Tu ad Assisi, Totò Schifano portato, con la mia macchina, a Sciacca per garantirgli la scuola alberghiera (dopo lui portò la scuola alberghiera a Favara e divenne il vice presidente nazionale dei cuochi d’Italia, servendo i pasti a Papa Wojtyla al Vescovado di Agrigento), i fratelli Salvatore ed Antonio Urso all’Isef a Palermo con i miei due nipoti Lillo e Dino Varisano, Elio Perricone, Pasquale Bosco, Giuseppe Alonge in lettere a Catania, Totò Vullo, Bellavia, Lillo Varisano (calciatori di grande prestigio) ecc. Totò Giglia e Gaetano Pecoraro in medicina a Palermo, e così potrei continuare all’infinito. Io avevo il compito di aiutare a fare le scelte. A Raffaele Arnone un giorno dissi: -tu, caro Raffaele, hai la faccia di un geologo; in quel tempo non si era in molti a sapere cosa fosse un geologo, dopo qualche mese appresi che Raffaele si era iscritto a Palermo per laurearsi in geologia. Lo incontrai dopo tanti anni come ottimo professionista geologo del comune di Favara e docente.

In Te, caro Giuseppe, cosa avevo scoperto? Il tuo grande desiderio di allargare le conoscenze con le esperienze di altri giovani e l’amore alla musica, al suono di meravigliosi strumenti, non soltanto quindi d’ascoltare le bellezze della musica, ma di produrre musica per farla penetrare dentro l’anima degli ascoltatori. Credo ci sia riuscito in pieno e sono felice. La decisione l’avevo preso dopo avere ascoltato, una sera, la tua timida relazione sulle droghe e i pericoli che esse producevano nelle famiglie dei nostri giovani. Che fine ha fatto quella tua relazione scritta? Peccato, non aver fatto una copia, oggi l’avrei inserita nelle pagine che trattano del movimento studentesco. Quella sera maturai l’idea di mandarti ad Assisi, in quel tempo era la piazza ideale per immedesimarsi alle cose belle della vita. Io vi ero stato alcuni anni prima ed ero rimasto colpito, impressionato, promettendomi di farne partecipe, nel tempo, qualche amico. E così fargli provare le stesse emozioni, In campo politico avevo puntato gli occhi su tuo fratello Francesco e su Sasà Manganella (due correnti opposte). Sasà seguì in pieno, anche se a modo suo, l’ideale politico. Per essa, non serve avere l’ideale per la politica, ci vuole la vocazione al servizio della gente, della comunità,. Del paese, della città, senza di essa si cade negli interessi personali ed egoistici.

 Che ricordo hai della morte di padre Seggio? Si disse allora che è stato ucciso per non aver celebrato un matrimonio nella chiesa di San Vito. Cosa è successo in realtà?

Il ricordo di Padre Seggio! I suoi occhi morenti sono ancora dentro i miei. La notizia arrivò mentre celebravo la messa, erano le ore 19,30. Affrettai la fine della cerimonia per scappare sul posto dell’omicidio. Quando vi giunsi era ancora vivo, mi sussurrava un nome, ma non capivo niente, perche i colpi mortali erano stati diversi, gli occhi però restavano aperti, come se volessero parlare. Dopo pochi minuti si scatenò una pioggia torrenziale e presto la strada si mutò in un fiume in piena, da solo presi la decisione, con l’aiuto di alcuni giovani che mi avevano seguito, in attesa che arrivassero i carabinieri, di spostare padre Seggio nel vicino cortile Virone. Subito dopo arrivarono il maresciallo Tusa con altri due carabinieri, ma il giovane prete era già morto! Il suo cuore si era fermato e gli occhi si erano chiusi per sempre. Telefono al Vescovo, che era nei pressi di Sciacca, non ricordo se a Burgio o a Menfi; addolorato e sgomento mi dice di seguire e di assumere tutte le responsabilità del caso, tenendolo informato. Il maresciallo Tusa, con il quale avevamo una bell’amicizia, a mezzanotte, tra il 5/6 maggio, dopo poche ore, mi comunicò il nome dell’omicida, da tenere riservato, fino all’acquisizione di altri accertamenti. Nella chiesa del Rosario-San Giuseppe conservammo, per tanti anni, il cuscino insanguinato dove poggiammo la sua testa appena ferito…!

Il motivo del folle gesto era scaturito dalla leggerezza di una donna, la quale, aveva riportato, al cugino fidanzato, omicida, il saggio consiglio del parroco e cioè che, essendo consanguinei di primo grado, era da sconsigliarle il matrimonio.

Qualche settimana dopo, essendo cappellano del carcere di Agrigento, mi sono trovato di fronte all’omicida che aveva freddato padre Seggio, il quale, in tono minaccioso mi disse:-“lei sta scrivendo troppo sui giornali, la smetta di scrivere su di me”. Feci orecchio da mercante e l’indomani continuai a scrivere, ancora molto, sul caso, anche perché, la sera prima dell’omicidio, il zelante parroco di san Vito, nostro ammiratore, era stato a farci visita nella nostra sacrestia, trattenendosi a lungo con i giovani, per discutere delle problematiche di Favara e delle nostre attività culturale e sportive. Alla fine ci ha lasciato mille lire per contribuire alle nostre spese.

 Tu hai scritto un bellissimo libro dal titolo: ” Giacomo Leopardi e L. De Sinner due poeti, due filologi, due grandi amici… Da dove hai preso spunto per scrivere questa storia poco nota, che ha avuto il prestigioso Premio “Campidoglio D’Oro” nel 1988?

Noto, dalla domanda che mi fai, che sei privo del secondo saggio su Leopardi De Sinner, dal titolo: “Leopardi riabilita De Sinner e ispira Pirandello”. In esso ci sono gli spunti da dove ho tratto la pubblicazioni dei due saggi. Appena possibile mi sentirò onorato di fartene dono. Ti anticipo che l’ispirazione e il materiale l’ho preso dall’epistolario di Leopardi e dagli scritti di De Sinner, con tutta la loro corrispondenza epistolare, sconosciuti a tanti intellettuali, ma tanto noti sia ai leopardisti sia ai membri dell’Accademia Burckhardt Internazionale che gestisce e propone il “Campidoglio D’Oro”. Nella presentazione dell’ultimo saggio, l’Accademia B. mi ha voluto insignire del titolo più alto e cioè: “Senatore Accademico con collare d’oro e pergamena”, con la motivazione: “Per aver contribuito alla diffusione della cultura italiana in Europa e nel mondo”. Nei due volumi emerge una cosa di capitale importanza e cioè che l’amicizia, tra le persone, anche di diverse nazionalità, è il valore più grande e più significativo che possa esistere sulla terra.

 Come vedi l’apostolato di Papa Francesco che il suo primo viaggio ha voluto farlo a Lampedusa, tra gli emigranti?

Papa Francesco è il dono più grande che il Signore poteva mandarci, in questo tempo di grandi sofferenze umane. Erano 50 anni che sognavo un Papa con le sue note caratteristiche.

Come tu ben sai, io la pensavo come Papa Francesco negli anni ‘60/70. Mi ero ispirato a Lui senza conoscerne l’esistenza. È una vera benedizione per l’umanità di oggi, specialmente per i tanti profughi che arrivano numerosi per scappare da situazioni assurde ed inumane. Papa Francesco è sensibilissimo alla problematica degli “ultimi”.

Papa Francesco ha voluto fare il suo primo viaggio a Lampedusa, tra gli emigranti profughi, per cercare di svegliare la coscienza degli esseri umani, politici e non. Spronare tutti al sacrosanto dovere di accoglienza, perché si tratta di esseri umani, come noi, sono nostri fratelli bisognosi e disperati, sono figli di Dio, nostro unico Signore e Padre.

Il Cammino della Speranza, con il quale abbiamo iniziato questo cammino, non ha insegnato niente a noi poveri mortali. Il dramma dello sradicamento, dalla propria terra, non potrà mai colmare il vuoto che ci si porta dietro, anche ad offrire loro ricchezza e benessere. Il vuoto rimane sempre vuoto e nessuna cosa al mondo potrà mai colmarlo. Papa Francesco da grande Gesuita ha voluto dare un bellissimo esempio di sensibilità umana.

 Come vivono oggi gli italiani in Svizzera, c’è ancora “razzismo” nei loro confronti?

Gli italiani in Svizzera oggi vivono bene. Gli svizzeri, finalmente, hanno capito che gli italiani sono figli di un grande popolo. Sono quasi tutti coscienti che gli emigrati italiani hanno contribuito alla loro crescita socio-economico-culturale. La prima generazione, legata ai propri figli e nipoti, oggi, avanti negli anni, si godono lo stato pensionistico, nel benessere economico. Il razzismo, di una volta, non esiste più. Gli svizzeri oggi ammirano gli italiani e godono della nostra amicizia

 Sei il presidente della Dante Alighieri in Svizzera. So che organizzate iniziative di grande spessore culturale, che cosa state organizzando in questo periodo

Ormai sono presidente della Dante Alighieri da quasi 17 anni. Il lavoro è stato enorme. Insegnamento della lingua e cultura italiane ai tanti pensionati intellettuali svizzeri, conferenze mensili, di alto prestigio, da parte di docenti delle Università italiane, viaggi culturali nel mondo, concerti musicali. In atto siamo in trattativa per avere Roberto Benigni a Berna per la recita di un canto della Divina Commedia. Al compimento del mio 80/mo anno (fra un anno) vorrei passare la mano ad altri la responsabilità della direzione, tenendo soltanto l’insegnamento, per l’attaccamento degli allievi nei confronti di Franca e del sottoscritto, sperando che sia tu, con il tuo gruppo musicale la Compagnia popolare favarese, a concludere il mio mandato…! Tutto è subordinato alla venuta o meno del grande Roberto Benigni a Berna, per la nostra Dante.

 Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

I miei progetti per il futuro sono di portare a termine quanto iniziato a scrivere e cioè: 1) “Le amicizie e le conoscenze della mia vita”; sono già a 270 pagine (anno 1970) tre tappe: Favara, Roma, Svizzera.

2) “Le mie conferenze in Europa su Leopardi-De Sinner- Pirandello”.

3) “Storia dei 106 anni della Dante Alighieri di Berna”. Il resto sarà affidato alla provvidenza e al tempo che ci rimarrà da vivere, spero fino a 100 anni, con buona salute.