La Musica è il mio grande sogno… Intervista a Mimmo Rizzo

Giuseppe Maurizio Piscopo

Confesso, che da bambino andavo spesso nei locali dove si festeggiavano i fidanzamenti senza essere invitato, (al Tre Stelle, alla Lanterna, in un altro locale vicino al Supercinema), senza conoscere gli sposi o i fidanzati o gli invitati. Ci andavo solo per ascoltare la musica, le canzoni. Allora esistevano i complessi che intrattenevano il pubblico. Uno di questi complessi si chiamava: “Gli Evasi” e non si faceva mancare niente, c’era anche il presentatore ufficiale: Sasà Manganella. La voce rappresentativa di questo gruppo è stata quella di Mimmo Rizzo. La sua splendida voce ha incantato un’intera generazione. Con le sue canzoni abbiamo sognato, ballato, riso e pianto quando la vita era un’altra cosa e bastava poco per essere felici…

Quando è iniziata la tua avventura nell’ affascinante mondo della musica?

Frequentavo la terza elementare … Il maestro Francesco Sanzo doveva organizzare un coro con i ragazzi della scuola per partecipare ad un programma radiofonico e fare conoscere alcune canzoni Siciliane. Io fui scelto come cantante solista … Era l’anno 1955 e avevo 8 anni .

Quando hai cominciato a cantare?

Incoraggiato da questa felice esperienza proseguii la mia attività canora sempre con la scuola dal 1956 al 1958, partecipando a diversi spettacoli. Nel 1957 ho partecipato ad un concorso canoro organizzato dal comune di Favara cantando in piazza Cavour la famosa canzone: “Cancello tra le Rose” di Claudio Villa, classificandomi al 3° posto.

Da chi hai appreso a suonare la chitarra?

Io ho un fratello Gaetano di 5 anni più grande di me… Insieme ad un suo amico si esercitavano, nel salotto di casa mia, imparavano a suonare la chitarra. Mio fratello all’epoca aveva 14 anni ed io 9, poiché mi consideravano piccolo non mi consentivano di partecipare. Io allora, li spiavo dal buco della serratura per imparare qualche accordo. Ma l’occasione giusta per imparare, si presentò in occasione di un matrimonio (1958). Il maestro Giuseppe Lentini insieme al suo gruppo composto dallo stesso Lentini, Giuseppe Bennardo, Salvatore Villa, Angelo Vita (figlio di Nenè) e Carmelo Ravanà, dopo avermi fatto cantare mi proposero di fare parte del loro gruppo come cantante. I miei genitori non erano d’accordo… Ma chi la dura la vince! Ottenuto il permesso, cominciai a frequentarli e a partecipare alle prove, e fu proprio in queste occasioni che io non distoglievo mai lo sguardo dalle mani del chitarrista per capire dove metteva le dita per apprendere gli accordi. Tornando a casa di notte provavo ciò che avevo visto . E provando e riprovando, sempre da autodidatta, ho imparato a suonare la chitarra.

Qual’ è il primo giocattolo che hai ricevuto?

Il primo giocattolo importante che ho ricevuto è stata una bicicletta. Avevo 7 anni e ricordo che mio padre e mio fratello Alfonso tornati da Palermo, mi hanno portato questo regalo. Ero veramente felice …

E il primo strumento musicale che hai ricevuto?

Premetto che fino al 1960 io non possedevo una chitarra , in sua assenza, usavo la chitarra acustica di mio fratello Gaetano. Nel 1960 assieme a mio cugino Sasà Manganella, Toto Iacono che già possedeva una batteria, Peppe Aleo che aveva una fisarmonica, decidemmo di formare un gruppo musical… mi serviva una chitarra elettrica e un amplificatore . Con i miei amici siamo andati ad Agrigento da Pecorilla, rivenditore di strumenti musicali. Appena arrivati ho subito individuato una chitarra elettrica di colore bianco e un piccolo amplificatore, ma il prezzo non era adeguato alle mie possibilità. Tornato a casa ho chiesto a mio padre se poteva comprarmeli. Come sempre non era d’accordo: la musica mi distraeva dallo studio. Cominciai a darmi da fare per risparmiare qualche spicciolo anche con la complicità di mia mamma che amava tanto la musica. Quando ho ritenuto di avere la somma giusta sono tornato dal signor Pecorilla. La chitarra c’era ancora ma l’amplificatore piccolo non c’era più, ce n’ era uno più grande che costava di più. Tornai a casa …avevo acquistato solo la chitarra e senza l’amplificatore non serviva a nulla…Mio padre senza dirmi niente prese la chitarra per restituirla al venditore. Il mio sogno di possedere una chitarra elettrica tutta mia mi era sembrato che si fosse infranto quel giorno… Ma le sorprese non erano finite. Mio padre tornò a casa con la chitarra e l’amplificatore e da quel giorno non mi ha più ostacolato in questa mia grande passione.

Cosa pensi della bellezza , salverà il mondo veramente?

Ricordo, che mia mamma in maniera semplice e spontanea mi diceva questo proverbio: “ Cu è beddu di facci è beddu di cori” volendo significare con questo semplice detto il vero significato del concetto di bellezza …. mi voleva inculcare in questo modo la consapevolezza che la bellezza è, come dice Platone, “Lo splendore del bene”. E allora sono convito che la bellezza salverà il mondo.

Perché gli uomini sono cosi violenti con le donne, che cosa non funziona, cosa non hanno capito ancora gli uomini delle donne?

La violenza sulle donne è sempre esistita, io non potrò mai dimenticare che un mio vicino di casa ogni sera arrivava ubriaco e picchiava sua moglie. Per fortuna oggi un poco le cose sono cambiate. Le donne si sono emancipate e laddove le condizioni culturali ed economiche lo consentono e reagiscono a queste forme di sopraffazione da parte del maschio. Molti uomini non hanno ancora capito che le donne contribuiscono al successo dell’ uomo e senza la loro collaborazione l’uomo non arriverebbe da nessuna parte.

Che cos’è la solitudine oggi?

Anche il concetto di solitudine è cambiato con l’evoluzione dei tempi. Oggi non c’è più il contatto tra le persone. Ai miei tempi si giocava fuori con i ragazzi del quartiere, il vicinato si raccoglieva davanti alle porte di casa… si parlava, si raccontavano i propri problemi e ci si aiutava l’un con l’altro. Oggi si vive isolati nel proprio appartamento e a volte non si conosce neanche il vicino della porta accanto.

Ci sono molte case con TV a 60 pollici e mancano i libri, la TV sostituisce i libri?

E’ vero, non si legge più come una volta… I Media in genere distraggono dalla lettura, ma non credo che la TV potrà mai sostituire i libri.

Come eri da bambino quando hai scoperto le tue qualità?

Sorpreso e nello stesso tempo compiaciuto e più andavo avanti e più mi appassionavo … La musica era diventata il mio interesse primario, al punto da trascurare tutto il resto. Dedicavo pochissimo tempo allo studio.

Quale ricordo hai del maestro, dei tuoi compagni, del primo giorno di scuola, dell’atmosfera che si viveva allora a Favara?

Ricordo perfettamente il mio maestro Giuseppe Garraffo molto preparato e molto attento ai bambini. Il mio primo giorno di scuola mia mamma mi ha messo il grembiulino blu ed io me ne sono andato a scuola a piedi in via Bersagliere Urso…da solo! Mia mamma non si è posta il problema di accompagnarmi. I bambini ai miei tempi erano abituati a muoversi per la strada che allora non era affollata di motorini e macchine, si poteva camminare a piedi…se qualcuno per strada aveva bisogno, si poteva contare su una faccia amica.

Ricordi il nome del tuo primo complesso, il nome di ogni componente?

Il nome del mio primo complesso era “Los Olvidados” ne facevano parte oltre me, Totò Iacono, Giuseppe Aleo e Sasà Manganella. Questo gruppo è durato poco perché si è ritirato Giuseppe Aleo. Ne abbiamo formato un altro: “Gli Evasi” nel quale sono entrati a far parte Gaetano Russello detto Celentano e mio fratello Gaetano che nel frattempo si era congedato dal servizio militare.

Come mai ti sei trovato a far gruppo con tuo fratello Gaetano, come ti sei trovato con lui?

Entrambi eravamo accomunati dalla stessa passione per il canto, eravamo in sintonia e spesso cantavamo insieme a due voci.

Chi è il tuo cantante preferito?

La risposta non è semplice …ce ne sono molti che potrei nominare, ma se ne devo scegliere uno ti dico: Domenico Modugno.

Qual è la tua canzone preferita?

“Vecchio Frack” mi è rimasta nel cuore.

E tra i cantanti stranieri qual è il tuo preferito?

Frank Sinatra.

Tu avevi tutte le qualità per diventare famoso cantavi benissimo , avevi una bella presenza, eri molto educato ad un certo momento ti sei ritirato. Cosa è successo esattamente nella tua vita?

Fin da bambino avevo capito che non avrei fatto il cantante: per fare carriera in questo mondo avrei dovuto rinunciare in parte al mio modo di essere, scendere a compromessi, sarei dovuto andare fuori ed io ero molto attaccato al mio ambiente… e oltre al canto avevo un’altra passione: fare l’imprenditore. Da bambino, durante il periodo estivo, quando non andavo a scuola, andavo a lavorare nei cantieri di mio padre, che era un imprenditore edile…ho seguito questa via: mi occupo di lavori pubblici attinenti ai Beni Culturali: scavi archeologici, restauri monumentali. Questo lavoro mi impegna molto, e spesso mi porta a lavorare anche fuori dalla Sicilia. Sono molto soddisfatto della mia scelta.

Che ricordi hai dei matrimoni, dei veglioni, degli spettacoli di piazza?

Allora i matrimoni duravano tre giorni, noi eravamo molto richiesti non solo nei matrimoni ma anche nei veglioni e negli spettacoli di piazza di diversi paesi della provincia. Eravamo instancabili. Gli apprezzamenti delle persone e l’amore per la musica ci davano la carica per continuare.

 La tua interpretazione della canzone “Quando Quando “ di Tony Renis era insuperabile e quando cantavi questa canzone facevi sognare tutte le ragazze. Una ragazza che ora vive a Palermo, mi ha confidato sorridendo, che avevi una voce stupenda e con questa canzone si è innamorata di te ma non ha avuto mai il coraggio di confessartelo…

E’ vero questa canzone era nelle mie corde. Innamorare è una parola grossa…avevo tantissime fans.

Hai scritto mai delle canzoni?

Avevo cominciato a scrivere una canzone parecchi anni fa, il titolo era: “L’emigrante”. In quegli anni molti dei nostri compaesani ed amici emigravano all’estero in cerca di lavoro e mi colpiva la loro sofferenza, il loro disagio, il doversi allontanare dalla loro terra e dai loro affetti , di rinunciare ai loro sogni.

Hai mai fatto una serenata?

Ho fatto tante serenate per conto di amici, ma molte anche per conto mio. Ricordo avevo 14 anni e ho fatto una serenata alla mia insegnante di italiano che devo dire fortunatamente ha capito lo spirito e non l’ha presa a male.

 Se tornassi indietro cosa non faresti?

Se tornassi indietro rifarei tutto quello che ho fatto, poiché le mie scelte di vita ed il lavoro che ho scelto mi ha dato tante soddisfazioni.

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Quando mi ritirerò dal lavoro mi dedicherò alla musica e al ballo, sono un appassionato di ballo Latino-Americano e del Tango argentino.

Hai mai fatto parte di un gruppo folkloristico?

No. Non ho mai fatto parte di nessun gruppo folkloristico anche se amo molto ballare.

Che cosa ti aspetti dal 2018?

Spero che il 2018 sia un anno positivo per tutti, ma soprattutto per i giovani ai quali auguro una buona vita.