Canali: la fontana della vergogna a Favara

Filippo Sciara

La vecchia fontana Canali si poteva ancora ammirare nella prima metà del 900, di cui rimane una preziosissima fotografia, dove cinque donne lavano i loro panni. Nel periodo compreso tra il Luglio 1961 e l’Agosto 1962, mentre era sindaco di Favara Gennaro Amato, la vecchia fontana veniva completamente distrutta e sostituita con una più piccola, costruita in cemento, di forma rotonda, insignificante artisticamente, che è rimasta in uso fino a pochi anni fa, quando veniva inserita in un progetto di riqualificazione urbanistica, che comprendeva anche altri distretti urbani.

Il toponimo Canali, presente all’interno del centro storico di Favara, deriva dal latino cănālis, con significato di canale, condotto, acquedotto e sta ad indicare la natura stessa della sorgente omonima che, prima di defluire nella fontana, scorre in un piccolo canale sotterraneo scavato nella roccia, di circa 10 metri di lunghezza. È interessante rilevare che lo stesso toponimo Canali, si trova nell’ex feudo Cannatello, nel limitrofo territorio di Agrigento, che indica, così come a Favara, una contrada con una copiosa sorgente d’acqua.

La presenza dei romani, nel territorio di Favara, è confermata da numerosi insediamenti umani, dei secoli I-V d. C., come testimonia la presenza di ceramica sigillata africana, dello stesso periodo, in molte contrade. Non è quindi azzardato credere che il toponimo Canali si sia fissato nell’uso, nel periodo imperiale Romano.

Significativo è in merito il ritrovamento di un puntale di anfora romana, riferibile al I-II secolo d. C., durante i lavori della nuova fognatura, nel 2010, nei pressi del recinto fortificato del castello, in un’area vicinissima alla fonte Canali. Priva di fondamento è la tesi di chi sostiene che il toponimo Canali proviene dalla cultura araba.

Con l’arrivo degli arabi, molte contrade mutarono la denominazione toponomastica e il nostro territorio venne indicato con il toponimo Fawwârah, da cui l’odierno Favara, che ha significato di polla d’acqua che sgorga con impeto, quasi bollendo, come riferisce Michele Amari, grande storico degli arabi di Sicilia. Canali e Favara hanno quindi un significato simile e indicano la stessa sorgente. Questa fonte assieme a quella poco distante della Giarritella, che oggi non esiste più per una scellerata politica locale, hanno condizionato fortemente l’insediamento del casale di Favara, nella prima metà del XIII secolo, quando l’imperatore Federico II di Svevia vi faceva edificare la propria residenza di caccia.

Le prime notizie documentarie dell’area della fontana Canali sono della fine del XVI secolo, quando viene ricordata come cuntrata di la funtana vecchia. Di grande rilievo sono le notizie che ricaviamo da una preziosa relazione sulle sorgenti d’acqua, presenti nel territorio di Favara, nella prima metà del XVIII secolo. In essa si riferisce: «Questo Stato in tutte le sue parti è bastantemente provisto d’acque, e tutte belle, e salubri, eccetto che nel feudo Ramalia, in cui non scaturisce veruna sorgiva…Scaturisce in questo feudo, e forsi secondo il parere di molti in mezo alla spaziosa Piaza di detta Terra sotterraneamente però non superficialmente un’altra sorgiva d’acqua, che dona da mezo darbo d’acqua, e questa stessa intubata per meati sotterranei viene condotta in una fonte, sotto il Ducal Castello, che diconsi Li Canali, e come universalmente dicono, che la Terra su detta fu principiata a fabbricarsi nell’alveo del torrente, che formano le sudette acque della Giarritella, e li spandenti delle colline attorno, dicono ancora che l’acque sudette delli Canali sieno state ivi così situate, per commodo della Terra. Ebbeno le acque nel primo gusto sono amaricanti un poco, però se si lasciano rassettare per meza giornata, in maniera che possa depurarsi delle parti terree deponendosi al fondo, divengono gustose…Di quest’acque oltre l’uso, che ne fanno j Naturali, tanto per bere loro quanto le cavalcature, per lo che vi è disposta una ben commoda beveratura, che lavandare per lavarvj pannilini, per lo che vi è una conserva di dette acque che ne servono due congiarie…quindi unendosi li spandenti di queste acque, con quelli della Giarritella doppo d’aver servito l’ortaggi, passano a dar il moto a un molinello».

Intorno alla metà dell’Ottocento si provvedeva alla «ricostruzione dell’acquedotto e fonte del Canale e del beveratoio dello stesso». Interessante è una testimonianza coeva in cui, con riferimento alle sorgenti di Canali e Giarritella, si riferisce: «due grandi sorgenti sono dentro la periferia del comune così ricche da mantenere un immensa quantità di ortaggi, e da eccitare l’invidia di altri paesi».

La vecchia fontana Canali si poteva ancora ammirare nella prima metà del 900, di cui rimane una preziosissima fotografia, dove cinque donne lavano i loro panni. Nel periodo compreso tra il Luglio 1961 e l’Agosto 1962, mentre era sindaco di Favara Gennaro Amato, la vecchia fontana veniva completamente distrutta e sostituita con una più piccola, costruita in cemento, di forma rotonda, insignificante artisticamente, che è rimasta in uso fino a pochi anni fa, quando veniva inserita in un progetto di riqualificazione urbanistica, che comprendeva anche altri distretti urbani. Questo progetto, redatto dall’architetto Giacomo Sorce, indicato con il nome di Hortus, perché doveva riqualificare i terreni di contrada Canali, da molti secoli e fino a pochi decenni fa, utilizzati per la coltivazione di ortaggi, grazie all’acqua della fonte Canali, ha avuto inizio ufficialmente il 22 Luglio 2009.

Nel 2011 iniziavano i lavori nella piccola piazza denominata Largo Canali, dove è presente l’omonima fonte, con ristrutturazione della fontana, che veniva completata nel dicembre 2012. La fontana rotonda è stata sopraelevata e rivestita, all’esterno, con formelle di pietra lavica, con l’acqua che scorre all’interno della vasca da un condotto molto basso, con il risultato che è oggi quasi impossibile, da parte delle persone, prelevare il prezioso liquido. In verità, dobbiamo dire che un rubinetto per l’erogazione dell’acqua è stato previsto nel progetto ed inserito nella parte ovest della fontana, ma decisamente più alto rispetto allo scorrere delle acque, il cui funzionamento è stato demandato ad un motore elettrico, che non si è mai messo in funzione.

Le proteste popolari, per questo progetto, che ha visto la sorgente imprigionata e inaccessibile alle persone, che spesso si recano alla fonte per attingere acqua, sono state molte in questi ultimi anni, ma, non hanno scosso minimamente l’immobilismo e l’insensibilità dei nostri politici locali, primo fra tutti il sindaco Rosario Manganella, sicuramente più propenso a indossare la fascia tricolore per partecipare a delle pompose inaugurazioni, che adoperarsi a risolvere le esigenze più elementari della gente, come l’approvvigionamento idrico, da una fonte esistente da molti secoli, nel nostro paese. Infatti, ancora oggi, la fontana Canali si trova in uno stato di deplorevole e vergognoso abbandono, piena di piante acquatiche e di sporcizie di ogni tipo dentro la vasca, con l’acqua che risulta sporchissima. A testimonianza delle persone che abitano nei pressi, la fontana non è stata mai pulita e curata dal comune di Favara. Anche l’acquedotto sotterraneo si trova in un grave stato di degrado e completamente invaso da erbe nocive e infestanti, come la parietaria. Si tratta di una situazione intollerabile per la collettività di Favara, che dimostra, ancora una volta, oltre a quella da noi recentemente messa in evidenza per il castello medievale, una grave inadempienza nella gestione della cosa pubblica, da parte del sindaco Manganella, che, ritirato nel palazzo municipale, ha preferito sollazzarsi con lo scettro del potere, fregandosene altamente dei bisogni della popolazione e del decoro del paese.

Ricordiamo molto bene gli anni sessanta del Novecento, quando alcuni impiegati comunali avevano il compito specifico di prendersi cura della pulizia e manutenzione delle fontane di Giarritella e Canali, al contrario di oggi, dove, incredibilmente, nessuno è adibito a tale servizio. Importante è in merito la testimonianza storica di un viaggiatore straniero, che nell’Ottocento, passando per Favara e diretto a Catania, riferisce che l’abbeveratoio della Giarritella, era ben mantenuto: «Alle 8 passiamo per Favara. È un nome arabo e i bambini assomigliano ai Fellah in Egitto, e anche l’aspetto degli uomini, senza eccezione, in modo che i nostri accompagnatori ci sembrano molto necessari. Le donne sono tutte vecchie e brutte. Davanti al paese, dopo che l’abbiamo passato, c’è un grande abbeveratoio, come nell’Oriente, ben mantenuto, molta gente intorno che abbevera i cavalli. Delle donne che attingono acqua in brocche antiche e il loro modo mi fa sentire come nell’Oriente. Al di là del paese si susseguono campi eccezionalmente ricchi, interamente con vegetazione di orticultura. Ci sono molti alberi di fichi e di mandorle».

Ci siamo trovati per caso, alcuni giorni fa, nei pressi della fontana Canali e abbiamo assistito ad una scena impressionante, incivile e vergognosa allo stesso tempo, dove alcune persone, per attingere acqua dalla fontana, erano costrette ad inchinarsi a terra, scorrendo l’acqua, come già detto, in un piccolo canale, decisamente lontano dalla portata di una persona, come si può vedere nella foto allegata. Abbiamo provato grande imbarazzo e disonore a vedere questa scena, per la quale non possiamo assolutamente rimanere insensibili e manifestiamo quindi, con questo breve scritto, il nostro totale disappunto alla inetta classe politica favarese.

Ci auguriamo che il prossimo sindaco di Favara, che sarà sicuramente una donna, il cui nome si deciderà con il ballottaggio del 19 Giugno, sia più sensibile del Manganella e voglia accogliere questo nostro accorato appello, per restituire ai favaresi l’acqua della fonte Canali, che hanno sempre posseduto da secoli e che un recente progetto, sicuramente poco attento, ha loro privato. Si tenga presente che l’acqua della fonte Canali, che ha una portata di circa 4 litri al secondo, misurata nel mese di agosto, attualmente si perde, mescolandosi con le acque sporche provenienti dalla fognatura dell’aggregato urbano. È sicuramente un grandissimo spreco, In un periodo di grande penuria di acqua, come quello di oggi, dove quella pubblica, gestita da una società privata, la Girgenti acque, viene erogata nelle case delle persone a carissimo prezzo, in netta contraddizione con il referendum popolare che si era pronunciato contro la gestione privata delle acque.

Ricordiamo, infine, che tale fonte Canali, assieme al vicinissimo castello, costituisce l’attuale simbolo di Favara, si trova infatti rappresentata nello stemma araldico del comune creato nel 1883. Preservare l’integrità strutturale e funzionale della fonte Canali, costituisce, per la comunità favarese, operazione di grande rilievo storico, culturale, sociale ed economico.