Giuseppe Maurizio Piscopo

Pino Apprendi, nato a Palermo nel 1949 dove vive. E’ sposato da 43 anni con Rita Luca, due figli, Giovanni e Barbara, con il dono della musica, un nipote, Cristiano di tre anni. Nell’altra vita si è occupato di musica popolare fondatore del gruppo folk “Conca d’Oro”. Ha istituito il Premio Rosa Balistreri. Si occupa dei diritti dei detenuti, presidente di Antigone Sicilia.

 Quando e come nasce la tua passione per il “difficile” mestiere dei vigili del 

fuoco?

Ogni bambino sogna di fare il vigile del fuoco; io da bambino ho inseguito questo sogno a tal punto che durante una recita, che si svolgeva nel centro sociale di via Notarbartolo, mi vestirono da pompiere e mi fecero cantare “I pompieri di Viggiù”.

 Quanti anni hai lavorato contro il fuoco e quali sono le cose che non dimenticherai mai di questa esperienza? 

Il mio sogno si realizza nel giugno del 1969; fui chiamato a prestare servizio di leva nel Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco, ma in quel periodo fu bandito un concorso nazionale a 300 posti ed io superai brillantemente la prova scritta (che consisteva in un tema) e le prove pratiche, comprese le prove fisiche; in quel periodo pesavo 67 kg. Sono andato in pensione a gennaio del 2007. Non potrò mai dimenticare la bellissima atmosfera di gruppo che incontrai al corso, che durò 6 mesi, grazie ai maestri di allora che ci facevano scoprire ogni giorno qualcosa che saresti stato in grado di fare e a cui non avresti mai pensato. Gli episodi da ricordare sono tantissimi ma non puoi metterli in fila. Salvare una vita umana, la casa di una famiglia, un cagnolino, un gatto o un uccellino ferito, ti faceva tornare a casa “sereno”, anche se eri stanco.

 Len Hartle di Palermo è stato per anni il vicecapo dei fireman dello stato di New York in una intervista ha dichiarato:- “Il pericolo è il mio mestiere”?

Aveva ragione Len Harttle, il pericolo in questo lavoro è sempre in agguato. Ogni intervento fa storia a sè. L’incendio di una bombola di gpl, in un appartamento, anche se si presenta con lo stesso scenario, nasconde insidie imprevedibili. Stessa cosa vale per il crollo di un solaio o per l’incendio di una autovettura. Quando torni a casa, ringrazi virtualmente i tuoi maestri per quello che ti hanno insegnato e il tuo Angelo Custode.

 E’ così pericolosa ” la vita” del vigile del fuoco?

Mi passano come in un film i volti e i nomi dei tanti miei colleghi che hanno pagato con la loro vita il loro impegno “altruista” in una società dove prevale l’ego. Tanti ragazzi in tutto il territorio italiano, che sono usciti da casa, salutando i propri cari, moglie e figli, per andare in “servizio”e non sono più tornati..

Un vigile del fuoco non va al lavoro, va in servizio a disposizione dei cittadini .

 E’ vero, che siete sempre pronti, che quando siete in servizio dormite vestiti e al primo segnale di allarme siete sui camion scivolando su una corda.

Siamo sempre pronti, di giorno e di notte. I tempi per salire sul mezzo di soccorso sono: 50 secondi di giorno e 60 secondi di notte. Dire che la notte si dorme è un eufemismo. Per raggiungere il mezzo, chi si trova ai piani superiori va per le scale o usa la pertica.

Per i bambini siete un mito. C’è un libro dal titolo: “Piccoli pompieri” che è stato tradotto in oltre 15 lingue?

Lo dicevo prima, ogni bambino sogna di fare il pompiere. Oggi nelle piazze italiane si svolgono attività per i bambini e con i bambini, che tornano a casa entusiasti; ed inoltre ci sono tanti progetti che si fanno nelle scuole che fanno avvicinare i ragazzi ai vigili del fuoco. Io stesso, anni fa, alla scuola media Leonardo da Vinci organizzai un corso con il Comando di Palermo, al quale parteciparono i bambini, i docenti e tutto il personale. Alla fine del corso, durante la festa di carnevale, simulammo un incendio e i ragazzi tutti, misero in pratica ciò che avevano imparato. Presero per mano i genitori e li accompagnarono all’uscita nella zona di aggregazione. Fu una grande esperienza.

 Come si sente un vigile del fuoco quando inizia una giornata a Palermo e come si sente dopo aver salvato animali bloccati sugli alberi, salvato vite umane, aiutato persone in difficoltà, spento incendi “dolosi” che mettono a rischio la vita di tutti?

Al mattino provi ad immaginare come si svolgerà la tua giornata, ma poi le cose si muovono indipendentemente dalla tua volontà. Quando torni a casa ti interroghi se hai lavorato bene, ti chiedi se potevi fare meglio, a volte torni con l’amaro in bocca se qualcosa è andata male, ma se solo hai regalato il sorriso al padroncino di un animale salvato ti senti sollevato.

Nel mondo, molti vigili hanno sacrificato la loro vita per gli altri, io ho sempre avuto grande rispetto per i vigili del fuoco e ne ho parlato e scritto sempre nei racconti per i bambini. Siete i più amati per il vostro altruismo?

Nella storia contemporanea ci sono stati grandi disastri, che sono andati oltre la quotidianità. A Chernobyl per spegnere un incendio in un reattore nucleare, sono morti subito 70 vigili del fuoco e nel tempo ne sono morti oltre 500. Anche a New York nel crollo delle torri gemelle, dopo l’attentato, sono morti centinaia di vigili del fuoco.

E’ vero la gente ci ama.

Che cosa si può fare per prevenire gli incendi, oltre all’informazione e alla prevenzione?

Prevenzione e informazione sono gli elementi fondamentali per ridurre il rischio incendi. Basta una distrazione per causare un incendio. Prima, che venisse creata la rete del metano, ogni giorno c’era il cosiddetto “incendio del pentolino”, era l’incendio che scaturiva in casa, dove per distrazione la casalinga dimenticava il pentolino sul gas che causava incendio. Adesso tutti abbiamo più consapevolezza.

 Cosa viene usato per spegnere gli incendi oggi, rispetto a prima?

Il principio di un incendio può spegnersi anche con un estintore a polvere o a CO2, anidride carbonica; se l’incendio è già sviluppato si può procedere con acqua e a volte si usa dello schiumogeno in aggiunta, dipende dalla sostanza che brucia.

Il vigile italiano si distingue dagli altri perchè nella sua cultura c’è la ricerca della fonte dell’incendio, per cui evita di gettare acqua a casaccio, mentre “gli altri” gettano acqua spesso dall’esterno senza ricercare la fonte.

Che cosa è cambiato negli anni nel corpo dei vigili del fuoco? Oggi vi occupate non solo degli incendi, ma della protezione civile. I mezzi sono adeguati? Cè una giusta attenzione nei vostri confronti da parte del governo o i tagli colpiscono anche voi?

Dagli anni settanta è cambiato moltissimo. Il Corpo Nazionale era formato da artigiani, venivano selezionati muratori, elettricisti, lattonieri, meccanici, idraulici, si accedeva con un mestiere, oggi questo non c’è più. Si accede con il titolo di studio e le prove fisiche che si facevano anche allora. Oggi studiano di più, fanno tanti corsi di formazione e specializzazione. Tutti devono sapere nuotare e si specializzano nel soccorso SAF (servizio alpino fluviale), si occupano del servizio NBCR (nucleare batteriologico chimico radioattivo), insomma oggi brucia meno un deposito di paglia, ma ci sono pericoli ben più gravi. Inoltre, rimangono gli storici impegni istituzionali insieme al carico di lavoro importante delle attività di Protezione Civile. L’attenzione dei Governi c’è a fasi alterne. In occasione del terremoto dell’Aquila, tutti hanno fatto i complimenti ai Vigili del Fuoco, tutti si sono fatti fotografare con un casco dei vigili del fuoco, simbolo dei soccorritori, dal Presidente della Repubblica al Papa, dal Presidente del Consiglio ai Ministri in carica, ma intanto il Corpo è sotto organico sempre, chi va in pensione non viene sostituito. Lo stipendio medio di un vigile è 1.300 euro. I tagli colpiscono anche i vigili.

Quali sono i rapporti fra i vigili che lavorano nella stessa squadra?

La “squadra” non solo una bella parola, ma è qualcosa di più.

Nella squadra ci sono emozioni e gioie, ansia e rabbia, tutto come in una famiglia.

Spesso nell’attesa, si discute del più e del meno, dallo sport alla politica, a volte con discussioni accese, ma quando suona il campanello e vai sul mezzo di soccorso hai già dimenticato tutto, c’è la squadra: l’uno per l’altro.

 Che cosa studiate nella sede storica di via Scarlatti di fronte al monumentale Teatro Massimo?

Si passa dal commento di un intervento, alle normali esercitazioni con le attrezzature in dotazione ai mezzi, dalle nozioni di prevenzione incendi a quelle di polizia giudiziaria.

Ci sono ancora tanti giovani che credono nel lavoro dei vigili del fuoco?

Si, per fortuna ci sono tanti ragazzi che fanno o vogliono fare il vigile del fuoco.

Tanti ragazzi pieni di buona volontà e di capacità, che vogliono fare il mestiere più bello del mondo.

 Qual è il tuo ricordo più “bello” da vigile del fuoco?

Quando insieme alla squadra abbiamo estratto due bambini ancora in vita dalle macerie del crollo di una casa in Vicolo del Pallone.

 Qual è il ricordo più doloroso che non avresti voluto accadesse?

Sono tanti i ricordi, ma in particolare la strage di Capaci, dove hanno perso la vita Giovanni Falcone, Francesca Morvillo e gli agenti di scorta Vito Schifani, Rocco Di Cillo e Antonio Montinari e la strage di Via D’Amelio, dove sono stati trucidati il magistrato Paolo Borsellino, e la scorta, Agostino Catalano,Walter Eddie Cosina, Emanuela Loi, Claudio Traina e Vincenzo Fabio Li Muli.

Sono intervenuto con i miei colleghi nelle due stragi, ero in servizio il 23 maggio e abbiamo vissuto in diretta sul posto, i momenti che si soni susseguiti dopo l’esplosione.

Dopo la strage di via D’Amelio è arrivato lo scoramento, le frasi del Giudice Caponnetto hanno tranciato ogni speranza. “E’ Tutto finito”!

Per fortuna, dopo lo scoramento è arrivata la speranza, la Magistratura e le Forze dell’Ordine hanno inferto importanti colpi alle mafie, alla giustizia sono stati assicurati i capi storici, la mafia non ha vinto, lo Stato non si è arreso.Un vigile del fuoco è anche cittadino.