Giuseppe Maurizio Piscopo

Mario Pintagro è giornalista scrive per il quotidiano “La Repubblica”. Ha scritto :”Arborea, la storia di Palermo in 100 alberi illustri” e “Americani a Palermo, two reporters among overseas palermitans”. Da trent’anni nel tempo libera organizza passeggiate culturali per raccontare la storia della sua città.

Cinque anni fa un bambino di prima elementare mi pose una domanda difficile, così per la risposta chiesi tre giorni di tempo. Quali sono i segreti degli alberi?

Gli alberi possono fare a meno di noi, noi non possiamo fare a meno di loro. Se, per ipotesi, noi sparissimo dalla faccia del pianeta, loro continuerebbero indisturbati a vivere. D’altronde sono meno complicati di noi: per nascere, crescere e vivere hanno solo bisogno di aria, acqua e luce. Per noi è un po’ più complicato…

Quali animali stanno scomparendo a causa dell’inquinamento oltre al panda, la tigre, il gorilla e l’elefante?

Per restare agli animali di casa nostra rischia tantissimo la Foca monaca, sino a cento anni fa ancora estremamente diffusa lungo le nostre isole minori. Eppure recentemente si è rifatta viva a Marettimo. Molti animali a rischio non sono conosciuti. Sono a rischio rinoceronti, lemuri, gli ibis, testuggini. Ma sono a rischio anche tantissimi anfibi e insetti che non fanno notizia forse perché il loro aspetto non li rende simpatici.

Hai scritto un libro molto bello dal titolo: “Aree marine protette in Sicilia” Quali sono? Puoi parlare di questo libro?

Sono sei. La più vicina è proprio dietro l’angolo: Capo Gallo e Isola delle Femmine. Poi c’è Ustica, che è stata la prima area marina protetta a tagliare il traguardo, l’arcipelago delle Egadi che comprende Marettimo, Levanzo e Favignana, le isole Pelagie (Lampedusa, Linosa e Lampione), l’area del Plemmìrio a Siracusa, l’Area dei Ciclopi ad Acireale, vicino Catania. E’ un libro scritto in maniera semplice da un ambientalista radicale che a mare ama andare in tre modi: a piedi, a nuoto o in canoa. E per andare sott’acqua ha utilizzato la maschera. Per i fondali mi son fatto raccontare tutto dai biologi marini e dai sub, che ne sanno più di me.

Hai scritto: “Quando arriva lo scirocco è meglio non farsi trovare a casa?

E’ una battuta che nasce dalla consapevolezza dei nostri avi che ritenevano il vento caldo proveniente dall’Africa una specie di maledizione. Loro, i più ricchi, quando s’alzava il vento caldo che ingrigiva il cielo e rendeva l’aria irrespirabile, guadagnavano l’ingresso delle camere dello scirocco, a qualche metro di profondità. Si trattava di antri scavati dall’uomo, dove c’era un rivolo d’acqua che rinfrescava l’ambiente. In realtà le giornate di scirocco sono appena il 3% in un anno. E oggi, forse sono ben altri i problemi…

L’Italia è un bosco che sta bruciando lentamente…

Purtroppo è vero. Gli incendi aumentano e avvengono quasi sempre per mano dell’uomo. Le cause sono le più varie. Ma va ricordato che solo l’1% degli incendi non sono dolosi. Avvengono infatti a causa di fulmini.

Un paradosso ad Agosto a Palermo c’è meno gente eppure c’è più immondizia, com’è possibile?

Molti non sono andati in vacanza perché non hanno i soldi per farlo. In più, i turisti sono aumentati, anche per effetto delle disdette negli altri paesi esteri. Dunque, è normale che l’immondizia sia aumentata.

Quali sono le storie della Sicilia che non ci hanno mai raccontato?

La storia si studia male a scuola e da qualche anno, a causa della riforma, ancora peggio. Che senso ha studiare il mondo antico sino alla quinta elementare? Si rischia di non sapere chi era Garibaldi e che c’è stata la seconda guerra mondiale sino a che si è adolescenti. In più non si fa uno studio particolare su quella siciliana che è particolarmente ricca.

Sono ormai famose le tue passeggiate per Palermo. Cosa fai scoprire ai siciliani che non conoscono la Sicilia, quali monumenti scegli?

Più che i monumenti io li invito a scoprire le storie della Sicilia. I monumenti sono solo delle quinte attorno a cui io racconto le storie. Di solito scelgo le piazze per gli appuntamenti, ma poi andiamo vicoli vicoli, alzando spesso lo sguardo, perché siamo troppo abituati ad andare in auto.

Esistono a Palermo i luoghi del Conte di Cagliostro e della setta dei Beati Paoli?

Sui primi, quelli di Cagliostro, possiamo essere certi, perché è storia documentata. Di Cagliostro sappiamo che nacque miserabile in un vicolo di Ballarò e bazzicò fino a giovincello per quelle strade per poi diventare il grande affabulatore che stregò re, regine e imperatori di mezza Europa. Sui Beati Paoli si è scritto tantissimo ma la verità storica è ben diversa da quella romanzesca. Che siano esistiti non c’è dubbio, ma il romanzo li elegge a dei giustizieri che vendicavano i torti subiti dal popolo. In realtà era una setta, una banda di assassini prezzolati, ma che non ha nulla a che fare con la mafia. La mafia però si impadronisce di quei rituali descritti nel romanzo per darsi credibilità. A Palermo ogni antro che si visita e si scopre viene attribuito con troppa facilità ai Beati Paoli, ma la verità su questa setta che operò fra il ‘600 e il ‘700 deve ancora essere scritta. E solo negli anni ’80 sono arrivati nuovi studi e nuove chiavi di lettura che hanno aperto nuovi squarci su quelle vicende.

Una maestra mi ha confidato che lei parla alle sue piante, sono rimasto perplesso. E’ possibile?

C’è modo e modo di parlare alle piante. Se per “parlare” intendiamo l’espressione “prendersi cura di” e allora va bene. Le piante, però, non hanno orecchi per ascoltare, ma reagiscono agli stimoli. Se prendono troppa acqua, luce, concime o aria, rispondono alle sollecitazioni con la crescita o con la decrescita o il deperimento.

Quali sono le condizioni dei boschi, dei mari?

Il pianeta è ammalato e non da ora. A grandi linee possiamo dire che ha la febbre e che questa febbre è cominciata con la rivoluzione industriale della fine del ‘700. Ogni anno immettiamo veleni nelle acque, nell’aria e nel terreno e poi ci passiamo la mano sulla coscienza quando gli scienziati lanciano il grido d’allarme. Tutto quello che possiamo dire con certezza è che abbiamo strumenti eccezionali per controllare questa febbre. I satelliti ci dicono tutto di mari, atmosfera, vegetazione. Ad esempio, sappiamo che il micidiale buco nell’ozono riscontrato negli anni ’80 si sta per fortuna chiudendo. E che il clima si è tropicalizzato a causa dei troppi gas serra immessi nell’atmosfera. Così, piove quando meno ce lo aspettiamo e in maniera rovinosa.

E’ vero che nella nostra tavola arrivano frutti da diversi paesi del mondo (le ciliegie dalla Cina) spacciati per made in Italy?

Le ciliegie in verità vengono soprattutto dal Cile. Fanno dunque un viaggio di 7-8mila chilometri per finire nelle nostre tavole. Quanto carburante ci vuole per spedirle? Anche con il più economico dei jet non meno di 100 tonnellate di carburante, che bruciano e inquinano l’aria che respiriamo. Siamo proprio sicuri che non si può fare a meno delle ciliegie fuori stagione? Quanto alla provenienza, la legge impone una targhetta che spiega la provenienza del frutto.

E’ vero che oggi ci “avveleniamo” a tavola?

E’ più corretto dire che non c’è niente che non sia “corrotto” o inquinato. L’aria è inquinata dai gas di scarico delle auto e delle ciminiere, l’acqua è inquinata da concimi chimici e diserbanti e alla fine tutto finisce nel ciclo delle piante. E siccome noi ci cibiamo delle piante, assorbiamo questi veleni. Tuttavia, si può vivere in un mondo meno inquinato. Basta volerlo, cominciando a fare a meno dell’auto. Bisogna usarla quando serve veramente.

Chi controlla il cibo, il pesce e la carne che portiamo a tavola?

Ci sono diversi organismi che controllano la “filiera” della produzione. Sia a livello provinciale, che regionale e nazionale. Ma i controlli sono fatti a campione e non coprono mai tutta la produzione che è vastissima.

Come arrotondare con i prodotti dell’orto urbano?

A Palermo da tempo è esploso il boom dell’orto urbano. Esistono orti in via Galletti nella periferia sud, in via Portello vicino la Circonvallazione e nella periferia nord a villa Spina e allo Zen. Le eccedenze produttive per il momento non sono notevoli, tuttavia alcuni produttori riescono a vendere alcuni prodotti.

Qual è la situazione, delle foreste e dei mari nel mondo in cui viviamo?

Foreste e mari, per usare una terminologia terra-terra, è come se si fossero ammalati in modo cronico. Il mare è stato usato come una pattumiera in cui scaricare i residui delle industrie e i liquami delle città. Le foreste hanno subito tagli indiscriminati che hanno eroso porzioni di territorio, rendendolo instabile e cambiando il microclima. Invertire questa tendenza è possibile con un uso più razionale delle risorse, che non sono infinite.

Ho letto in un articolo: “L’uomo è presente nel pianeta rosso? C’è vita negli altri pianeti?

Probabilmente la vita su Marte c’è stata e c’è tuttora, solo che gli esperimenti condotti nel 1976, all’epoca del Viking, non sono stati interpretati correttamente. Ma il vero paradosso è che mondi ancora più lontani di Marte potrebbero ospitare la vita. E’ il caso di Encelado, una luna di Saturno. E’ accertata la presenza di acqua in grandi quantità e sappiamo che alcuni batteri possono vivere in condizioni estremamente proibitive come troppo caldo o troppo freddo (che è il caso di Encelado).

Come sono gli americani di Palermo, tema affascinante di un tuo libro di successo realizzato con il fotografo Franco Lannino?

Sono cittadini americani a tutti gli effetti. Molto grassi, come il biotipo americano. Non hanno nulla di italiano. All’inizio, quando questa ricerca sulle Palermo nel mondo, era alle prime battute, eravamo fermamente convinti che le città Palermo di Stati Uniti e Canada fossero state fondate da Italiani. Per quale altro motivo si potevano chiamare così? La ricerca è cominciata alla fine degli anni ’90 ed è stata fatta con i metodi tradizionali: lettere spedite a senatori del Congresso, pastori di varie chiese, sceriffi. Alla fine della ricerca “tradizionale” è cominciata la ricerca sul campo, l’indagine vera e propria che ha permesso di stabilire che di palermitani o siciliani non c’era manco l’ombra. Le town company, le città organizzate “Palermo” di Stati Uniti e Canada, sembrerà strano, ma sono state chiamate così per ricordare il legame che coloni inglesi, francesi e tedeschi avevano verso il continente. Oggi queste pacifiche cittadine – la più grande ha tremila abitanti – e nessuna si affaccia sul mare, sono abitate prevalentemente da agricoltori o da pensionati. Come tutti i piccoli centri dell’entroterra “stelle e strisce” ha una forte tradizione conservatrice. All’epoca del nostro viaggio, nel 2000, abbiamo incontrato numerosi sostenitori di Reagan e Bush.

Perchè in Italia e ancor di più in Sicilia c’è uno scarso rispetto per l’ambiente. Da dove bisogna cominciare e cosa bisogna fare immediatamente?

Dipende dall’educazione che riceviamo. In famiglia e nella società. C’è ancora molta strada da fare e la scuola può svolgere un ruolo fondamentale. Quando ho frequentato io le scuole elementari, quasi cinquant’anni fa, nessuno mi ha mai parlato di tutela dell’ambiente.

In che modo si può raccontare la città di Palermo, attraverso la storia degli alberi?

Gli alberi accompagnano la vita delle città e delle civiltà. A Palermo per fare un esempio, circondata di lecci fino alle porte, gli alberi furono abbattuti dai Romani per farne arieti e rompere le mura della città e avere gioco facile dei cartaginesi. Sull’isola di Pasqua la vita era regolata da una palma che dava frutti, materiale da costruzione, per costruire piroghe, per innalzare i Moais. Quando anche l’ultima palma fu abbattuta cominciarono i problemi e le lotte intestine che stavano portando all’estinzione della comunità.

Noi due siamo stati al carcere dell’Ucciardone, come turisti e non come detenuti. In quel luogo mi hai fatto notare degli alberi secolari molto rari e di inimitabile bellezza nel cortile del carcere. Puoi ricordare questi alberi?

Erano dei Ficus, alberi giganteschi che caratterizzano molti altri luoghi simbolici della città. C’erano però anche cipressi e palme. Un piccolo microcosmo che ci dice come il direttore dei lavori del carcere, Carlo Giachery, amasse molto il verde.

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Raccontare quanta bellezza abbiamo a portata di mano e non ci facciamo caso…