Il ricordo del professore Gaetano Sanfilippo nell’intervista alla figlia Margherita

Giuseppe Maurizio Piscopo

GAETANO SANFILIPPO nasce a Favara il 2\02 1920 e muore ad Agrigento il 10\08 2013.

Frequenta la scuola elementare a Favara prosegue gli studi in un istituto religioso a Reggio Calabria. Da esterno supera il 4° e 5° ginnasio e frequenta il liceo fino alla maturità. Si laurea in lettere classiche consegue l’abilitazione a Roma. Supera il concorso a preside ed eserciterà prima a Ravanusa e poi a Favara, fino al 1983, l’anno che andrà in pensione.

Nel 1994 viene eletto sindaco di Favara (era la prima volta che il popolo eleggeva direttamente il sindaco), dopo un anno si dimette perché non viene messo nelle condizioni di potere amministrare e non essendo un politico di professione, preferisce ritornare alla sua vita.

Ha vissuto per la sua famiglia e la scuola.

Tuo padre è stato un grande Professore, un Maestro per la mia generazione. Ricordo bene che mi consigliò di leggere: “Lezioni americane” di Italo Calvino e se oggi ho intrapreso la strada della scrittura lo devo anche a lui e lo ringrazio da lontano a nome di tutti gli studenti che ha educato e istruito…

Come era il professore a casa, con i figli e con te in particolare?

Era un padre speciale molto presente ed attento ai nostri bisogni. Era rigido e severo, ma ci dava sicurezza, protezione e tanto affetto. Io e lui avevamo un legame molto speciale perchè simili di carattere per lui ero la sua “Tillina”

Quali erano le sue passioni?

Lo studio della storia e della letteratura.

Quando nasce la sua passione per la scuola?

Nasce da bambino, infatti ha studiato contro il volere dei genitori aiutato da un sacerdote che lo mandò a studiare in un collegio religioso a Reggio Calabria. I frati cappuccini erano convinti che volesse farsi frate ma lui, come tante volte mi ha raccontato, gli ha “rubato” gli studi.

Ti ha mai raccontato della sua infanzia?

Spesso . Ha avuto un infanzia fatta di stenti, rinunce e sacrifici. Sua madre molto rigida, il padre debole. Voleva studiare legge ma non aveva i soldi per mantenersi all’università e allora scelse lettere. A diciotto anni dava lezioni private e fece studiare i suoi fratelli e le sue sorelle. Quando mi parlava della sua infanzia mi rattristavo, ma allo stesso tempo mi inorgoglivo sapendo da dove era partito e come da solo si era realizzato.

Non ricordo bene, ma tuo papà ha pubblicato dei libri?

Non ha pubblicato libri. Conservo gelosamente tutti i suoi appunti di letteratura e di storia.

Da chi ha imparato a parlare in quel mondo raffinato e forbito?

Leggendo tanto e studiando, penso che era una sua dote naturale. Quando parlava riusciva ad incantare tutti. Ricordo quando siamo andati alla presentazione del libro su Gaetano Guarino, il suo intervento doveva durare dei minuti limitati, come per tutti, quando il giornalista Moscato trascorso il suo tempo gli disse di terminare, la platea si ribellò dicendo di farlo continuare perché erano tutti affascinati e anche perché lui raccontava una storia vera che aveva vissuto in prima persona. Mio padre riprese, ma dopo un pò chiuse il suo intervento. Quando siamo andati via tutti lo avvicinarono e continuarono a fargli delle domande.

 Scriveva delle poesie?

No, ma io ho i suoi diari.

Tuo padre conosceva bene gli scrittori del 900, ricordi quali erano i suoi preferiti?

Italo Svevo perché pessimista. Pirandello per la tante maschere che gli uomini hanno. Mio padre di natura era un po’ pessimista, infatti amava molto Leopardi e Verga.

Come era il suo rapporto con i favaresi?

Mio padre di carattere non era molto espansivo e chi non lo conosceva bene lo riteneva superbo. Stimava i favaresi definendoli popolo intelligente e intraprendente. Quando fu sindaco è stato denunciato per non aver voluto firmare l’ordinanza di demolizione di alcune case abusive. Si difese da solo e venne assolto perché dimostrò che <i suoi favaresi> avevano costruito con sacrifici delle modeste case.

In tutti questi anni da quando tuo padre non c’è più com’è cambiata Favara?

Secondo me culturalmente è cambiata tanto.

Qual è l’insegnamento di tuo padre, che cosa ti manca di lui?

L’onestà e il senso del dovere. Mi mancano le nostre lunghe chiacchierate.

Qual è l’ultimo ricordo che ti è rimasto impresso?

La sua fragilità era diventato come un bambino. I ruoli si erano invertiti, ero io a rassicurarlo e a coccolarlo fino alla fine dei suoi giorni. Dopo la morte di mia madre abitava con me e il nostro legame diventò ancora più saldo. E’ morto mentre lo imboccavo e purtroppo questo è l’ ultimo ricordo.

Lo sai che non ho più incontrato Professori come tuo padre in tutta la mia vita e ti giuro che ho viaggiato molto…

Mi fa molto piacere, ma chi lo ha conosciuto lo ricorda con stima.

La scuola per tuo padre era sacra, rispetto delle regole, delle leggi, la disciplina, il rispetto per gli altri. Che cosa è diventata la scuola di oggi a parte gli slogan della buona scuola?

La scuola oggi è cambiata tanto, ma non in positivo. Non ci si preoccupa più di capire e di ascoltare i ragazzi che sono sempre più soli e privi di ideali. Non c’ è rispetto, ma solo arroganza e prepotenza. La scuola dovrebbe essere il passaporto per il futuro, perché il domani appartiene a coloro che oggi si preparano e vengono preparati ad affrontarlo.

C’è una ragione per la quale anche tu hai scelto la professione dell’insegnamento?

No io all’età di diciotto anni volevo aprirmi un ‘attività ma mio padre mi pose come condizione il conseguimento della laurea. Allora io scelsi la via più breve ISEF scelta della quale dopo mi sono pentita. Tornando indietro sceglierei Lettere. Però da lui ho ereditato l’ amore per la scuola e per gli alunni.

Ti farebbe piacere se gli venisse dedicata una strada, una piazza, una scuola?

Durante il suo funerale hanno preso l’impegno di dedicargli una strada anche se io preferirei una scuola, ma sicuramente non spetta a me questa decisione.

Che cosa scriveresti nella Targa della scuola dedicata a tuo padre?

SOLO IL SAPERE CI RENDE LIBERI.