Lacrime di commozione e tanti applausi per Padre Calogero Brancato

Ieri ore 18,30 la messa in suffragio del carissimo Padre Calò ha visto la chiesa di San Giuseppe Artigiano di Favara strapiena di fedeli e quasi si avvertiva la presenza del Sacerdote che è stato un fratello per tutti. Anzi tolgo il quasi e senza esagerazione dico che Padre Calò era ieri nella sua parrocchia tra i suoi fedeli, era negli occhi lucidi della gente che lo ama.

Non è facile raccontare la celebrazione religiosa di ieri, perché un articolo di giornale non può raccontare la significativa grandezza del donarsi interamente agli altri che ha caratterizzato la vita sacerdotale di Padre Calogero e tantomeno il grande affetto dei fedeli per il loro parroco. Tutti hanno ricevuto dal sacerdote il dono dell’amore che prendeva forma nell’attenzione costante che aveva per ogni “cristianu” che conosceva.

Padre Calò c’era e don Uriel si è rivolto, quindi, ad un fratello presente leggendo “uno scritto indirizzato a lui stesso“.

“Carissimo Padre Maestro o Padre Calo’, come ti chiamano i tuoi fedeli.

La nostra vita è piena di esperienze e di sorprese che riempiono la nostra esistenza di significato ma a volte possono essere dolorose e ci lasciano un po’ smarriti. Così è stata la tua vita e la tua dipartita”. Don Uriel si ferma, piange di commozione e i fedeli applaudono per sostenerlo e per condividere anche le virgole delle cose dette. Si può piangere di dolore, ma anche di commozione e di gioia. Credo che le lacrime più belle siano quelle che ci riempiono gli occhi quando facciamo rivivere nel ricordo le persone amate.

“Chi ti ha conosciuto – continua Uriel – ha fatto certamente un’esperienza bella. A ciascuno di noi hai lasciato qualcosa, un ricordo, un aiuto, momenti di gioia, consigli, ecc. Ma la tua dipartita anche se preceduta da una brutta e dolorosa malattia ci ha lasciato un po’ smarriti e forse anche un po’ increduli. A me personalmente non sembra ancora vero che tu non sia più con noi su questa terra e quando vedo le tue foto provo sempre quel sentimento di gioia verso quella persona così speciale quale eri tu come se non vedessi l’ora di incontrarti di nuovo.

Ci hai sempre insegnato a credere e a sperare nel Signore qualsiasi fosse il momento che stessimo attraversando e credo che anche oggi inviti ciascuno di noi a continuare a farlo. Sono convinto che oggi ci sei accanto per consolarci con la tua dolcezza e incoraggiarci ad andare avanti. Ma scusaci se il dolore è forte e a volte non riusciamo a trattenere le lacrime”. Tantissime sono le volte di Padre Calò vicino ai suoi parrocchiani, nei loro dolori, nelle loro ansie, in tutte le vicissitudini della vita, mai e in nessuna occasione negò il suo conforto e il suo aiuto.

“Quante volte avrai meditato e predicato alla tua gente sul brano del vangelo di Giovanni dove si racconta di Gesù che davanti alla morte del suo amico Lazzaro si mise a piangere. Ecco anche noi piangiamo un grande amico che sorella morte ci ha portato via. Sì perché tu oltre ad essere stato Parroco, Maestro, Formatore, Guida spirituale, per tutti sei stato sempre anche un amico. E tutti facevi sentire speciali”.

“Oggi siamo qui riuniti per te e sembra che possiamo toccare con mano l’amore che la gente nutre nei tuoi confronti. Qui c’è la tua carissima sorella Pina che ti ha accudito con tanto amore, rimanendoti accanto giorno e notte negli ultimi giorni della tua vita. Quando non volevi mangiare e lei insisteva sembrava che un po’ ti agitassi e io ti dicevo che dovevi capire che lei ti stava facendo non solo da sorella ma anche da mamma. E scherzando ti dicevo: vedi che lei è anche nonna e le nonne sono contente quando i nipoti mangiano per cui cerca di capirla e tu sorridevi”.

“Qui ci sono i tuoi parrocchiani, le persone che hai guidato e curato con l’amore e la premura di un vero pastore. Sei stato per questa comunità un faro che non si è mai spento. Tante persone sono venute a dirmi ciò che tu hai fatto per loro soprattutto in momenti particolari della loro vita.

Ecco anche i tuoi cari giovani del gruppo “…Seguimi” di cui andavi sempre fiero. Molti di loro sono qui e alcuni si sono prodigati per organizzare questa celebrazione scegliendo come canti quelli che ti piacevano ai tempi in cui eri la loro guida. Quanto è bello constatare il bene che hai seminato nei loro cuori e che continua a portare i suoi frutti, ovunque si trovino, e per molti ancora qui in questa parrocchia.

Come non ricordare anche la tua devozione e il tuo amore per Santa Gemma. Ogni volta che parlavamo mi chiedevi come stava Gemma, ovviamente ti riferivi alla statua che tu hai messo in questa chiesa. E quando parlavi di coloro che qui a Favara portano il nome di Gemma in onore alla tua santa ne eri orgoglioso”.

Poi Uriel ha ricordato il suo personale rapporto con Padre Calò.

“Per me sei stato molto importante nella mia vita. Non posso dimenticare il giorno in cui sono arrivato ad Anagni per iniziare il noviziato. Non ti avevo mai visto prima e ti ho trovato fuori dalla porta che mi aspettavi. Mi hai accolto come se mi conoscessi da tempo e mi hai fatto subito sentire a casa. Mi hai portato nella stanza che avevi scelto per me e sulla porta ho trovato una immagine. E quando ti ho chiesto chi fosse mi hai riposto “Ma come? Non lo sai? E’ San Uriele Arcangelo di cui porti il nome”. Quel giorno ho imparato che portavo il nome di un Arcangelo e da allora ogni anno, il 29 settembre come oggi, non posso dimenticare che è il mio onomastico anche perché me lo ricordavi anche tu con la tua chiamata per farmi gli auguri.

Mi hai sostenuto in ogni momento, sei stato davvero un padre capace di ascoltarmi e di incoraggiarmi in ogni situazione. E devo dirti che se oggi sono qui come sacerdote tanto lo devo a te. Spesso durante il noviziato, ma non solo, gridavi il mio nome chiamandomi affettuosamente “Uriello” come facevano le anziane di Napoli che non riuscivano a pronunciare bene il mio nome. Il noviziato per me è stato un’esperienza bellissima e da quando ti ho conosciuto ti ho sempre ammirato per quella grande capacità di accogliere tutti, di aiutare e di scherzare con tutti, anche con quelli che ti facevano soffrire oppure non erano così gentili con te, ma come eri solito dire “Bisogna darsi i pizzicotti sulla pancia e andare avanti” cioè non cedere mai al male e continuare a fare sempre il bene anche con sacrificio. Che grande lezione di vita, di cristianità, di amore e di misericordia. Ti ringrazio!

Nel 2012 ho ricevuto la lettera di trasferimento a Favara. La prima cosa che feci fu prendere il telefono e chiamarti per chiederti informazioni sulla parrocchia e non potevi che parlarmene bene, con tanto affetto, come facevi sempre. Mi hai incoraggiato a venire dicendomi che sicuramente avrei potuto fare tanto bene. Da quando sono qui ti ho sempre invitato ma spesso i tuoi impegni non te lo permettevano. Sei venuto due volte: a fine gennaio del 2013 a predicare le quarantore e nell’ottobre del 2015 per la settimana della comunità. Sono state esperienze bellissime, profonde, abbellite dall’affetto che le persone ti dimostravano riempiendo ogni spazio della giornata.

E poi gli ultimi giorni passati con te a Pianura. Venti giorni in cui ho avuto la possibilità di starti accanto, di parlare con te, di tenerti stretta la mano soprattutto in quei momenti difficili quando sembrava che volevi lasciarci. Giorni nei quali hai continuato a edificarmi con il tuo modo di vivere la malattia. Ogni giorni ti chiedevo: come stai? E’ la tua risposta era la stessa: “Sto bene”. E anche Pina diceva: “Mai che si lamenti? Mai che dica mi fa male questo o quello!” Soffrivi in silenzio! Appena ti riprendevi parlavi e scherzavi come sapevi fare solo tu. Come non ricordare le lunghe chiacchierate sulla nostra parrocchia e la tua capacità di ricordare tutti.

Voglio ringraziare il Signore per il grande dono che sei stato per tutti noi. Per la tua famiglia, per questa parrocchia, per i tuoi novizi, per la tua Congregazione, per tutti. Grazie Padre Calo’ perché sei stato per noi un riflesso dell’amore di Dio. Grazie per il tuo essere stato sempre gioioso. Dal paradiso dove ti trovi oggi continua a vegliare su ciascuno di noi. Aiutaci a essere buoni e autentici cristiani. Aiutaci ad essere testimoni della gioia che ti ha sempre contraddistinto e che deve caratterizzare ogni cristiano. Arrivederci Padre Calo’.

“Ti voglio, anzi ti vogliamo tanto bene!” Così ha concluso don Uriel, è davvero gli vogliamo bene e vivrà nel nostro ricordo.